– Как жизнь, дорогуша?
– Привет, Фил. Чертовски мило с твоей стороны меня подбросить. – Она взяла из груды вещей фотоаппарат в кожаном футляре. – Возьмешь пишущую машинку? Она считается портативной, но весит добрую тонну.
– Идет. И штатив. Это все?
– Похоже, так. – Дэйзи повернулась к Люси и чмокнула воздух в непосредственной близости от ее щеки, как обычно делают женщины, чтобы не смазать помаду. – Пока, подруга.
– Счастливо, дорогая. Надеюсь, Окклз-Холл окажется достоин твоего пера, а ты сама хоть немного развеешься.
Они вышли на улицу, и Филипп положил машинку и штатив в багажник.
– Кстати, Фил, – заявила Дэйзи, когда он отворил ей дверцу, – постарайся не слишком гнать, а то у меня шляпка слетит. Представляешь, едва держится, как бы я под ней ни закручивала волосы.
– Хочешь, подниму крышу?
– Не надо. Такая хорошая погода для февраля.
Втискиваясь за руль, Филипп косился на выбившиеся из-под шляпки завитки темно-медовых волос.
– Почему ты их просто не подстрижешь покороче?
– Хотела бы, – сокрушенно вздохнула Дэйзи. – Но длинные волосы – это мой последний рубеж в попытках угодить маме.
– Ты гораздо больше угодила бы ей, живя с ней в Дувр-Хаусе.
– Чтобы она сводила меня с ума? Давай не будем собачиться еще и из-за этого.
– Извини, дорогуша. Больше не буду.
Он повернул ключ зажигания и прислушался к шуму старого движка. Нет, пожалуй, вибраций не больше обычного, решил он даже чуть разочарованно. Сражения с бездушной машинерией в конце концов тоже относятся к житейским радостям. Он врубил передачу, и «Свифт» плавно отчалил от тротуара.
– Как дела в Сити?
– В рамках приличия, – отмахнулся Филипп от скучной темы. – Скажи лучше, что это за место, о котором ты собираешься писать.
– Окклз-Холл, это в Чешире. Дом из числа черно-белых тюдоровских особняков, очень живописный.
– Кто там живет?
– Я выбила приглашение у девицы, с которой училась в школе, Бобби Парслоу. Она из этаких истово спортивных девушек. Ее отец – баронет, а мать приходится сестрой лорду Деламэру.
– Уж не леди ли Валерия Парслоу?
– Ага. А ты что, с ней знаком?
– Ну, не лично. У мамы было с ней несколько сражений на Ривьере году в позапрошлом. Какая-то ерунда насчет бронирования номера с балконом на море. Сама понимаешь, насколько это болезненная тема. Если мне не изменяет память, поле боя осталось за леди Валерией.