«Одежда, одежда... Что же мне сегодня выбрать. Черная мантия
магистра демонологии, украшенная серебряной вышивкой с капюшоном
или такая же, но без капюшона? Какой сложный выбор... Пять штук с
капюшоном и две без капюшона...» – шутливо размышлял Ксирдис,
лениво перебирая висевшие в шкафу одеяния, почти ничем не
отличающиеся друг от друга.
Бросив взгляд в сторону окна, он кивнул сам себе, приняв
решение: «Солнечное утро. Выбор очевиден... Сегодня день капюшона.
Проклятье! Почти всегда у меня день капюшона. Надоело! Но нужно
поддерживать образ "ужасного" демонолога... Чем ярче светит
солнышко, тем гуще тени под капюшоном. Мрачное, серьёзное лицо...
Ведь все ожидают увидеть меня именно таким. Да. Горожане боятся
представителей нашего цеха – это плохо. Шарахаются по углам.
Трясутся от страха... Зато у врагов мы вызываем не поддельный ужас.
Нынче это необходимость. На войне все средства хороши. Проклятье...
Опять весь день в капюшоне ходить!»
Держа посох в руках, приведший себя в порядок и одевшийся,
Ксирдис вышел из покоев. Уже в коридоре натянул на голову капюшон и
зашагал в столовую.
«Быть может, сегодня опять стоило поесть одному... Нет. Нужно
быть в курсе дел и показывать себя народу. Хоть светскую болтовню
послушаю. Как раз на общий завтрак успеваю. Завтрак... После пойду
кормить эту парочку. Нужно их временами немного баловать.
Заслужили...»
***
Общей столовой оказался банкетный зал, в котором сегодня
собралась почти вся верхушка Лифрехта.
«Разумеется, мэр сидит во главе стола. Он никогда не пропускает
общие завтраки. Они вообще проводятся только ради поддержания
морального духа лидеров и командующих осажденного города. А вот я
на них присутствую редко... Можно сказать, сегодня исключение из
правил. Нужно ведь хоть иногда показываться на людях».
Немного склонив голову, так, чтобы в тенях под капюшоном был
виден лишь подбородок, демонолог осмотрел всех присутствующих и,
постукивая тупым концом посоха по мраморному полу, неспешной
походкой направился к отведённому специально для него месту за
центральной частью стола.
«Так, меня заметили. Собственно, для этого и стучу посохом о
пол. Игнорирую редкие приветствия. Необходимо поддерживать
соответствующий образ, внушающий окружающим страх. Страх удержит их
от предательства... Среди эльфийских лизоблюдов нет демонологов.
Говорят, будто богиня эльфов не одобряет ремесло моего цеха. Но...
Собравшиеся тут уже давно меня не боятся... Уважают мою силу. Да...
Видели, что я творю на поле боя. Конечно! Специально стараюсь
каждый раз устроить достойное зрелище! Тратя на это в пустую прорву
магии... Что поделать, эти траты – необходимость... Важно
воодушевить союзников. Нет, меня собравшиеся на завтрак уже не
боятся... Прекрасно знают, что наш цех верен Коллеги Магов и Союзу
свободных народов. С предателями цеха мы расправляемся сами. Ни
один заплечных дел мастер не сможет причинить столько боли, сколько
ощущает жертва, из которой кусочек за кусочком вырывают душу и
скармливают демону...»