Мадам Николь с тревогой наблюдала за переменами в настроении воспитанницы. Ещё большую тревогу графине внушали перемены в её облике: лицо девушки стало бледным, исчез весёлый огонёк в глазах, уста словно позабыли об улыбке.
- Я заметила одну странную вещь, - сказала как-то Николь в разговоре с Эмилией. – С тех пор, как граф де Монфор появился в имении, всё поменялось местами. Я взбодрилась и приобрела новые надежды, мне радостно и хорошо. Вы же, дитя моё, будто увяли, как лишённый влаги цветок; исчез блеск ваших дивных глаз, я давно не видела вашей обворожительной улыбки. Уж не захворали ли вы, Эмили?
- О нет, тётя. Я совершенно здорова, - поспешила успокоить графиню Эмилия, постаравшись принять бодрый вид.
А мысленно прибавила: «Нарушено лишь моё душевное равновесие. И причиной тому, в этом тётя права, послужило возвращение Филиппа».
После этого разговора Эмилия впервые серьёзно задумалась над тем, что же с ней всё-таки происходит. И пришла к выводу, который одновременно и напугал её и обрадовал. Свершилось то, о чём она так много читала в красивых дамских романах, о чём мечтала душными летними ночами, и это было счастливым открытием. А то обстоятельство, что её избранник был связан супружескими узами с родным ей человеком, казалось ей чем-то незначительным в сравнении с теми чувствами, какими она теперь жила.
«Я люблю его!» - ликовала душа Эмилии.
«Я люблю его!» - стучало её сердце, сжимаясь от мучительной и сладкой боли.
«Я люблю его!» - шептала девушка, и в её глазах блестели слёзы счастья.
Бедная девушка, она ещё не знала, какую муку ей предстоит познать, сколько прочувствовать обиды, с каким холодным равнодушием предстоит столкнуться! И каким испытаниям подвергнет её чувство, оставленное без ответа!.. Но она уже была счастлива, как только может быть счастливо юное наивное создание с пылким неискушённым сердцем. Она была уверена, что данная ей любовь в конце концов подчинится стремлению жизни, и что, несмотря на все препятствия, она сумеет её сохранить. Для себя. И, возможно, для Филиппа.
Влюблённая девушка даже не подозревала, что Судьба уже уготовила для неё первое горькое испытание и первый жестокий удар.