Лиса выла и плакала – все было
бесполезно. Немертвые вернулись, а защиты нет. Она выгрызет печень
из того мужлана, и никто её не остановит! Лиса отряхнулась,
скидывая с себя оцепенение, и принялась искать безопасный путь
отсюда. Здесь находиться глупо и опасно – она плоть и кровь, пусть
и не совсем та, о которой мечтают немертвые. Для начала им и её
кровь сгодится. А потом они спустятся в долины и, быть может,
некоторые даже вернутся домой. Только вряд ли родственники будут
рады их возвращению.
Алый, светящийся разлом прошел рядом
с лисой, заставляя её осторожно пятиться к сгоревшему остову дерева
и поджимать хвост. Из трещины показалась серая, пропитанная землей
и тленом кисть, ища живую плоть, и лиса поняла, что бежать поздно.
Она ощерилась, готовясь дорого отдать свою жизнь. Лиса затаилась, и
лишь когда из разлома показался лысый, блестящий в свете уходящей
прочь грозы череп, бросилась на немертвого, когтями разрывая
остатки жил, до сих пор удерживающих голову на позвоночном столбе.
Череп покатился вместе с ней яростным клубком злости и боли – он
зубами вгрызся лисе в мягкий, случайно подставленный живот. На
землю, багровым окрашивая воду, брызнула кровь. Лиса сдавленно
тявкнула и лишь сильнее принялась зубами крошить ломкие кости.
Из разверзшейся земли вырвался
призрачно-голубой свет. Человеческая нога в чуть просвечивающем
башмаке с ободранным носком пинком отбросила в сторону череп,
словно футбольный мяч.
Призрачная рука почесала лису за
ухом.
– Живи! – сказал хранитель, заставляя
обиженную лису шипеть на него – он пришел слишком поздно. Немертвые
восставали по всему лесу Танцующих деревьев, и теперь остановить их
могло только чудо.
Лиса попыталась укусить призрачную
руку, но это не получилось. Было обидно и больно. Она отползла под
обгоревшие корни нелиды в остатки расщелины, вжимаясь в противно
пахнущую гарью древесину – хоть какая-то защита от непогоды и… Она
закрыла глаза, признаваясь самой себе, хорошая могила. Было немного
обидно – прожить сто лет и так нелепо погибнуть, не став лисьим
демоном. Рана болела, запах крови щекотал нос, но она хотя бы
попыталась остановить немертвого. Жаль, что сил у лисы маловато.
Теперь все зависит только от глупого, опоздавшего мальчишки.
Еще одна призрачная рука почесала её
под челюстью. Кто-то прошептал: