Павел Андреевич усадил меня за стол, щелчком подозвал официанта, который в мгновение ока очутился рядом со столиком, протянув мне меню.
«Господи, за сутки второй раз ем в ресторане», – сразу отметила я и, взглянув в меню, чуть не упала со стула: цены просто запредельные. Я решила не шиковать и выбрала скромный салатик, который стоил треть моего оклада, и чашечку кофе.
Павел, улыбнувшись, обратился ко мне:
– Дорогая, ты позволишь? – произнёс он нарочито громко, так, что за соседними столиками послышались хлопки от упавших челюстей. – К твоему салатику я присовокуплю жульен и цыплят «маренго», ну и вина?
– Мартини, – пискнула я.
– А мне водочки.
Официант испарился, а Павел, наклонившись ко мне, зашептал:
– Катенька, расслабься, я угощаю.
– Какая неслыханная щедрость. И как давно мы на «ты»? – поинтересовалась я. – Пять минут знакомы – и уже «дорогая»?
– Такая красивая женщина всегда дорогая. Красота стоит того, – парировал он.
– Павел Андреевич, мне хотелось бы у вас уточнить относительно моей дальнейшей судьбы. Сами понимаете, не могу же я бегать вечно, – обратилась я к нему.
– Слушай, давай без отчеств, – с раздражением сказал он. – А никто и не говорит, что ты будешь бегать. Поживёшь на моей даче – там свежий воздух, птички поют. Отдохнёшь, а то вон какая бледная.
– Сейчас зима, если вы изволите видеть.
– Чего? – не понял он.
– Я говорю – зима, птички не поют, – ответила я.
– Почему? – удивился он. – Воробьи, вороны.
– Птичек мне слушать некогда: на работу надо. Да и встретиться кое с кем нужно.
– Это не с белобрысым ли? – усмехнулся он.
Я запаниковала: «Так он, оказывается, всё про меня знает. Следил, что ли? Надо бежать отсюда, не нравится мне всё это». А вслух произнесла:
– Ваша осведомлённость поражает, тем не менее это касается только меня, а идти мне и в самом деле нужно.
– Брось, Катя, мы же ещё не отметили наше знакомство. Ты даже не поблагодарила меня за спасение, – сказал он с улыбкой.
– Спасение? – усмехнулась я. – У меня почему-то такое чувство, что я из огня попала в полымя.
Павел в ответ громко рассмеялся.
– Ну, меня бояться не надо: я дяденька добрый, а вот те мальчики, от которых ты так грациозно удирала, плохие, – и, наклонившись ко мне, шёпотом добавил: – Пойми, дурочка: если ты выйдешь отсюда без меня – неизвестно, долго ли ты пробудешь на этом свете. Красавиц твой не дождётся. – Тут он замолчал, потому что официант принёс заказ, который, расставив тарелки и пожелав приятного аппетита, удалился. – Со знакомством,– произнёс Павел и опрокинул стопочку.