— Благодарю вас.
Мы с Этьеном распрощались со ставшей вдруг задумчивой швеей — похоже, мысленно она уже приступила к работе — и вышли на улицу.
— Теперь-то вы отправите меня в таверну? — с надеждой поинтересовалась я.
Не то чтобы я жаждала приступить к работе, скорее, переживала за таверну. Сёму не назовешь ответственным, а Шандора я вообще толком не знаю...
— Ни в коем случае, — улыбнулся Этьен. — Я не могу отпустить вас голодной.
От одной только мысли о горячей еде у меня побежали слюнки И все же подобный жест работодателя смущал.
— Снова извинения? — усмехнулась я. — Для представителя Управления вы на редкость совестливы.
Этьен хмыкнул и, склонившись ниже, вдруг сказал:
— О, все гораздо проще, Александра. Вы мне нравитесь. Кстати, позволите перейти с вами на «ты»?
Горячее дыхание мага коснулось моей щеки, и я лишь усилием воли сохранила самообладание.
— Позволю, — с достоинством кивнула я. — Можете даже называть меня Алексой. Один из постояльцев так переделал мое имя на местный манер.
На лицо Этьена набежала тень.
— Шандор, я полагаю?
— Ах да, вы же знакомы…
Я украдкой из-под ресниц бросила взгляд на мага, но его лицо ничего не выражало.
— Долг службы. Шандор Крамор принадлежит к самому многочисленному и могущественному клану, — в голосе Этьена прозвучало едва уловимое недовольство, — но, думаю, у нас есть более приятные темы для разговоров. Я знаю чудное местечко для обеда.
Этьен снова открыл портал, а я подумала, что мне начинает нравиться подобный способ передвижения. Никакой тряски или пробок. Хорошо быть магом!
Вскоре мы уже сидели в небольшой городской таверне. Я опасалась, что Этьен затащит меня в пафосный ресторан, но здесь было довольно мило. Улыбчивая девушка приняла у нас заказ, и я ревностно осмотрелась. Огромные окна, выходящие на реку, украшали занавески, деревянный пол блестел, а на столах лежали скатерти, идеально сочетающиеся с цветом стен. От обстановки так и веяло уютом. Не то, что в моем заведении…
В «моем»?! С каких это пор я начала считать ведьмину таверну своей? Это всего лишь место работы, и мной руководит сугубо шкурный интерес: если таверна будет процветать, то и я не останусь в накладе. Однако, покопавшись в себе, я вынуждена была честно признаться, что дело не только в заработке. Мне хотелось сделать таверну уютной, сделать