— Хорошо, я сделаю все, что смогу, — пообещала я. — Только не отпускайте свою Заиньку с поводка. Она пугает моего фамильяра.
Госпожа Аэрдойл оскорбленно выпрямилась.
— Она воспитанная форла и уж точно не нападет на фамильяра ведьмы!
К счастью, в этот момент меня позвал торфейник, и я наскоро распрощалась с госпожой Аэрдойл. Однако принять новый заказ не успела, потому что дверь в таверну распахнулась и внутрь вошел тролль.
— Хозяйка, я выполнил ваши поручения, — пробасил он и вдруг замялся. — Но есть одна проблема...
— Что еще? — похолодела я.
— Девушка, что давала объявление, отказалась ждать утра и увязалась со мной.
Из-за спины тролля выглянула худенькая девчонка. На вид ей было лет четырнадцать, но, возможно, это худоба и невысокий рост делали ее младше. Русые волосы были собраны в косу, а скромное темно-синее платье явно знавало лучшие времена. Выглядела она напряженной и как будто немного испуганной. Вот только пугала ее не нечисть — на которую она смотрела совершенно спокойно — а что-то иное.
Ну и что мне теперь делать? Я и подумать не могла, что объявление написал ребенок. Как в Кафаре вообще относятся к детскому труду?
Тем временем девочка пересекла обеденный зал и остановилась передо мной:
— Добрый вечер, госпожа ведьма, — произнесла она тихим, но решительным голосом. — Если вы не нашли кого-то еще, то я бы хотела приступить прямо сегодня.
Кажется, девчонка просто боится, что до утра работа уплывет у нее из-под носа.
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать, — вскинула подбородок она. — Но я сильнее, чем кажусь. И мне очень нужна работа, так что я буду усердно трудиться.
На ее лице проступило отчаяние, и мое сердце дрогнуло.
— Не переживай, работа твоя. Мне нужна кухарка, чтобы готовить человеческую еду. Возможно, будут и другие поручения.
Ее плечи расслабились, а на щеках даже появился румянец.
— Меня зовут Инира Моур.
— А меня Александра. Только, пожалуйста, не называй меня госпожой, просто Александрой или Сашей.
Девчонка с готовностью закивала, и ее русые волосы рассыпались по плечам.
— Я готова сейчас же приступить к работе, — Инира сделала шаг вперед. — Вам наверняка требуется помощь…
— О, не волнуйся, это подождет утра. А сейчас давай найдем тебе спальню, чтобы ты смогла отдохнуть.
Инира рассеянно кивнула:
— Спасибо.
Мы поднялись наверх по лестнице.