Я тут же присел и вынул из инвентаря
щит и меч. И правильно сделал, потому что уже секунд через пять
вокруг замелькали тёмные отражения. Какие-то прыткие и мелкие
существа двигались по саду в мою сторону, их отражения мелькали в
кристаллах, они преломлялись непредсказуемым путём, искажаясь из
отражения в отражение. В итоге я не очень понимал, как выглядят
существа, и где скачет настоящая угроза, а где лишь её отражение.
Неплохая маскировка.
В любом случае, прыгуны были ещё не
рядом. Мозг заработал, пытаясь найти выигрышную стратегию. Если
существа мелкие, скорее всего, атакуют компанией, а значит, нападут
со всех сторон. Четыре стороны, или даже пять, если напрыгнут
сверху – это слишком много. Для меня чем меньше сторон, тем
лучше!
Не теряя времени, я вскочил и
бросился сквозь звенящий кристальный лес к красноватым скалам. Ибо
там сторон будет меньше. Я мчался, как носорог, оглашая звоном
окрестности – раз кристальные скакуны меня обнаружили, прятаться не
было смысла.
Моя голова торчала над низкими
деревьями, и это хорошо, иначе бы конкретно подрал лицо. Кристаллы
задевали и иногда царапали правую руку и плечо, чего ж я заранее не
надел кожанку, какая-никакая, а защита. Ну хотя бы левую сторону
прикрывал простой деревянный щит, обитый кожей.
Справа-сверху мелькнуло чёрное
существо, оно выпрыгнуло из гущи кристаллов прямо на меня, я
вскинул меч и отразил прыжок, направленный в голову! Удар был
ощутимый, существо казалось лёгким, мускулистым и сухим, в смысле,
не жирным. Брр, надеюсь, это не какая-то саранча размером с кошку?
Из-за блеска кристаллов я с трудом разглядел, что это
иссиня-тёмно-коричневое создание, и у него мощные задние ноги, как
у кузнечика или зайца-русака. А вот всё остальное мелькнуло слишком
быстро.
Столкнувшись с мечом, существо как бы
отпружинило назад и нырнуло в заросли. Было сложно сказать, нанёс
ли я ему какой-то урон.
В этот момент я вырвался из
кристальных зарослей, последние деревья были всё меньше и меньше,
затем полоса пустынного пространства с мелкими камушками. В скалах
виднелось несколько расселин, ниш и небольших ущелий, я выбрал одно
из них, самое гладкое и защищённое. Нырнул туда и развернулся,
вскинув щит.
В него ударили сразу два прыгуна, и
отскочили. А вот третий врезался под щитом мне в живот, чем-то
впился в одежду, меня обожгла острая колющая боль, но куда
неприятнее было ощущение мелких царапающих то ли коготков, то ли
зубчиков! Существо воткнулось, резко провернуло свои царапки во
мне, расширив место удара разрезами, и так же ловко отпрыгнуло.
Оставив не очень глубокую, но весьма неприятную ранку. Вот
гадость-то!