Я попятилась, крепко сжимая слабую малышку: там, где стояла призрачная женщина, уже появилась довольно глубокая лужа. Мортис явно до последнего не хотел с ней связываться, но какой у него был выбор? Призрак вдруг зашипел, почернел, и выкатил глаза.
– Отдай мою дочь! – рявкнула женщина, и мужчина мгновенно отлетел прочь, плюхнувшись в озеро. – Ты! ТЫ!!!
От страха у меня волосы дыбом встали, но я только сильнее сжала малышку и отозвалась сипло:
– Не отдам.
Следующий мой вдох оказался трудным, словно горло сдавили невидимые пальцы. Я снова позвала на помощь, и успела укутать нас обеих в золотое полотно магии до того, как женщина бросилась вперёд.
Но она не добежала, словно уткнулась в невидимую стену. Я только спустя минуту её слепых блужданий осознала, что за моей спиной, в нескольких шагах, стоит Кайрн.
– Вернись домой, – не приказал, попросил он призрака ровным голосом. – Ты делаешь дочери больно.
Лицо женщины дрогнуло и размылось, словно было акварельным. Она сказала что-то на неизвестном языке – будто дождь по крыше застучал, и король ответил так же. Он прошёл мимо меня, кивнул выбравшемуся на берег Мортису, и приблизился к призраку на расстояние вытянутой руки.
– Это моя дочь, – сказала женщина. – Моя…
– Уходи, – уже жёстче приказал король. – Когда придёт время – вы с дочерью встретитесь. Для тебя её жизнь будет как один миг, если отважишься ступить за черту.
Я не видела его магию, но снова её чувствовала. Кайрн был, как и призрак, по ту сторону реальности, даже выглядел иначе. Его фигура так же размывалась, дрожа, словно отражение в неспокойных водах. Но видение прошло сразу, как призрак скрылся в воде, оставив на поверхности только мутное пятно.
Кайрн повернулся ко мне. Впервые я видела его таким безрадостным и напряжённым.
– Она вернётся, – сказал он.
Мортис подошёл к правителю, потирая рукой грудь.
– И вряд ли в следующий раз обойдётся без жертв, Ваше Величество.
7. Глава 7
Проводить девочку домой вызвались трое воинов. Я знала уже, что в округе иногда пропадают дети, и виной тому были вовсе не работорговцы.
– Подобные этой женщине призраки встречаются редко, – сказал Мортис, когда мы согревались у синего пламени. – Она не злая, просто потерянная. При жизни у неё была прочная эмоциональная связь с ребёнком, и она не хочет её утрачивать в потустороннем мире. Не знает только, что её родная дочка давно выросла и покинула эти края.