– Ты отлично справилась, девочка. На
мгновение я даже подумала, что ты решила осушить меня досуха, – с
трудом ворочая языком, просипела Чень Сифень.
– Ну что вы, наставница, и в мыслях
не было. Однако сейчас вам лучше не вставать, мне не удалось
вернуть вам всё, что забрала.
– Неважно, - вяло отмахнулась от
любимой ученицы Чень Сифень, – это будет моим наказанием за
совершённую глупость. Главное, что глава Жёлтых облаков не
подозревает, что я жива. Так ведь?
– Всё верно, наставница, – поспешно
закивала Дандан. – Аптекарь альянса подтвердил вашу смерть прямо на
его глазах.
– А что с турниром?
– Открытие перенесли на завтра, дабы
не омрачать праздник вашей гибелью.
– Пф-ф, какие они нежные. Послушай,
Дандан, – Чень Сифень с трудом повернула голову и оглядела затхлое,
полутёмное помещение, в котором внезапно оказалась, – а почему мы в
подобном месте, а не в стенах малого дворца?
– Всё для вашей безопасности,
наставница. Вы ведь и сами знаете, влияние нашей секты в столице не
столь велико. Среди слуг мог затесаться шпион Жёлтых облаков,
поэтому я велела сёстрам запутать следы и доставить вас сюда.
– Меньшего я от тебя и не ожидала, –
выдавила из себя вымученную улыбку наставница Чень. – Тогда я
сегодня же ночью оставлю Небесный кряж и отправлюсь обратно в
Изумрудный дворец. Надеюсь, ты прихватила с собой маску
Безликих?
– Да, я знала, что она вам
понадобится. Но перед тем как вы покинете город, не могли бы вы
ответить на терзающий меня вопрос: в том бутыле и впрямь был
Эликсир сокрытой правды или вы стали жертвой подлой уловки?
– Да, он, несомненно, там был. Я
почувствовала его ни с чем не сравнимый вкус, как только сделала
глоток. Никаких сомнений, это та самая бутыль, что мы подбросили Су
Ченю. Хорошо, что ты успела "оборвать" мою жизнь прежде, чем тайны
Изумрудного дворца стали достоянием общественности.
– Тогда почему ему удалось всех
обмануть? Ведь его слова в ваш адрес были ложью. Всё это время я
была рядом, так что вы никак не могли его совратить. Или я чего-то
не знаю? – на последних словах глаза Дандан хитро прищурились, а в
голосе зазвенели металлические нотки.
– Дандан, я тебя не узнаю. Ты что,
до сих пор не поняла? Этот мальчишка, кем бы он ни был, каким-то
чудом сумел побороть действие эликсира.
– Разве такое возможно? – удивлённо
вскинула брови Дандан.