Я с затаённой надеждой поглядел на
приближающегося практика. И тот, к слову, не обманул ожиданий.
Сразу же после приземления на Арену распорядитель порадовал меня
доброй вестью:
– Устроители турнира и
достопочтенный мастер Джиян не против.
От столь приятной новости в моём
животе тут же запорхали бабочки, а разум наполнился сладострастными
видениями. Перед внутренним взором закружились в аппетитном танце
добротно обжаренные утиные тушки с глянцевыми от кисло-сладкого
соуса истекающими жиром боками.
Я непроизвольно сглотнул.
– Если передумал, то ещё не поздно
всё отменить, – по-своему истолковал мой судорожный глоток
распорядитель. – Мастера поймут и простят тебе твой юношеский
порыв.
– Нет, нет, всё в порядке! Давайте
начинать! – кое-как совладав с обильным слюноотделением,
нетерпеливо замахал я руками.
Отказываться от столь выгодной
сделки я вовсе не собирался. К тому же и мыслями витал уже весьма
далеко отсюда: где-то, в закусочной дядюшки Гу, за богато накрытым
столом в окружении обворожительных шуюй.
– Ну, дело твоё. Тогда я зову
следующего соперника.
– Ага, и поскорее, пожалуйста, мне
уже не терпится.
– Вот это настрой! – по-новому
взглянул на меня распорядитель.
***
Ждать следующего боя долго не
пришлось. Уже через пару минут мне представили нового соперника, и
на этот раз выглядел он куда как более внушительно, чем тот же Ляо
из секты Жёлтых облаков: высок, подтянут, да и в целом хорош собой.
С его широких плеч свисал тяжёлый длиннополый плащ цвета
распустившихся цветов сливы, а в правой руке был зажат
тренировочный цзянь, выточенный из дерева руками какого-то
умельца.
В общем, первое впечатление
противник производил весьма сильное. Да и судя по тому, как боец
держал тренировочный меч, пользоваться он им умел.
Вот только меня, воспитанника
Седьмого столпа, такой ерундой было не запугать. Уж сколько тренер
Ракша мётел об меня сломал, но даже ему не удалось меня отметелить
обычной деревяшкой. А тут какой-то безусый пацан в ранге ученика…
Да ему меня этой зубочисткой даже не поцарапать.
А между тем стоящий рядом с нами
распорядитель боёв снова напомнил, по какому поводу мы все здесь
собрались, и опять попытался устроить из нашего поединка шоу.
– В ЮЖНОЙ ЧАСТИ АРЕНЫ — ЮНЫЙ
ГОСПОДИН ИЗ ПРОСЛАВЛЕННОЙ СЕКТЫ ГОРЫ ХУАШАНЬ, БЛАГОРОДНЫЙ КЛИНОК
ЦВЕТУЩЕЙ СЛИВЫ! ВСТРЕЧАЙТЕ, ЧОН МЁН, ЦВЕТОК, РАССЕКАЮЩИЙ ЗЛО! ЮНАЯ
ЗВЕЗДА ГОРЫ ХУАШАНЬ, ТАЛАНТ, ОВЕЯННЫЙ ЛЕПЕСТКАМИ ТЫСЯЧИ, ЦВЕТУЩИХ
СЛИВ, ШАГАЮЩИЙ ПО ТРУПАМ ВРАГОВ, ЧО-О-О-О-О-ОН
МЁ-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-Ё-ЁН!!!