Пуня продолжал дуться, но угощение взял. Не мог устоять перед сладким.
Снегурочка уселась с книгой на пушистый ковёр около открытого очага.
— Дровишек подкинь, Пуня. Дедушка не на шутку разошёлся сегодня, — бросила через плечо.
Доброжил засунул леденец за щёку, натянул овечий зипун, валенки, надел шапку-ушанку и отправился в дровник.
Мальчик Иней устроился под бочком у сестрицы. Он любил, когда Снегурочка читала волшебные сказания.
— О чём сегодня будет сказ? — спросил мальчик.
— О Новом Годе, — ответила сестра.
— Жаль, что он больше не приходит к нам, — грустно вздохнул мальчик.
— Я обязательно что-нибудь придумаю, Иней. Найду способ запустить Время.
Девица открыла книгу на странице, где рассказывалось, что двадцать три года назад в Хрустальной башне остановились Зачарованные часы. Новый Год не пришёл, и Время погрузилось в сон. Исчез чародей Времени. День больше не сменял Ночь, а за Зимой не приходила Весна. Сказку, точно саваном, укрыл белый снег.
— А почему сгинул чародей Времени? — спросил сестрицу мальчик.
— Сказывают, что его поглотил Встречник.
— А это кто?
— Злой дух Мрака, сподвижник Кащея.
— Как же он попал к нам в Сказку? — поинтересовался Иней.
— Об этом запрещено говорить.
— А что, если Встречник вернётся? Мне страшно, Снежка!
— Не бойся, Иней. Дедушка сказал, что поставил непробиваемую стену изо льда. Злые духи больше не проникнут к нам. Ты знаешь дедулю! — девица изобразила руками могучего богатыря.
— А что ты ищешь в этой книге, Снежка?
— Способ вернуть Новый Год и разбудить Время.
— Но запустить Зачарованные Часы могут только чародеи Времени…
— Вот нашла! — перебила братца Снегурочка. Она провела пальчиком по странице, и на той сразу проступили голубые руны.
— Что это? — изумленно прошептал мальчик.
— Это… — девица не верила, что у неё получилось отыскать секретное заклинание поиска.
— Снегурочка! Нет! — воскликнул появившейся на пороге Пуня, но было уже поздно. Чародейка произнесла чудодейственные слова:
— Година лѣто искати.
Руны вспыхнули голубым пламенем. Девица отпрянула. Совсем не ожидала такого последствия. Бросилась к братику и закрыла собой. Горница на миг осветилась ярким сиянием, а потом всё вернулось как прежде.
Пуня в валенках, зипуне и ушанке стоял в дверях и прижимал к себе дрова. Снегурочка обнимала напуганного мальчика. Никто не пострадал. Всё оставалось на своих местах, кроме книги.