— Какая? — оживился мальчик, испуганно округлив синие глаза.
— Существует теория равновесия. Если из иного мира к нам в Сказку попадает человек, то в тот обязательно должен прийти кто-то взамен. В лучшем случае обмен произойдёт в обратном направлении, а что если запустится цепочка исчезновений во Вселенной? Этого допустить нельзя. Только представьте, что кто-то из Сказки попадёт к Кащею во Мрак!
— Но как? — не выдержал Пуня. — Краса моя светловолосая, ты забыла, что переходы из Сказки более невозможны после того, как Мороз Иванович самолично превратил Врата Мира в глыбу льда.
— Не знаю, — пожала плечами Снегурочка. Девица не любила признаваться в том, что есть вещи, которые неподвластны пониманию. Её практическо-волшебный склад ума привык всему находить разумные чародейные ответы. — Но Слава же как-то попал в Сказку. И потом ведь записана же пара случаев…
— То произошло давно, и там не то, что здесь… — со знанием дела выдал Пуня. — Там сильные волшебники были, не то что этот… — теремник с осуждением окинул взглядом гостя.
— На себя посмотри, Ушастый, — огрызнулся Слава.
— Может, я и ушастый, но в исподнем перед девицами не хожу, — не смолчал доброжил. Снегурочка подарила Пуне долгий осуждающий взгляд.
— Чего? Я точно сплю, — как будто сам для себя повторил молодой человек.
— Слава, отдай мне Чудопись и встань посередине горницы. Приготовься. Я сейчас попробую тебя вернуть обратно домой в Мир Людей.
Молодой человек нехотя отложил фолиант, встал в середину комнаты. Девица нахмурила светлые бровки, сосредоточилась, направила в стороны Славы ладошки. Начала изрекать слова на непонятном для парня языке. Тоненькие пальчики девушки охватило голубое сияние. Слава продолжал удивляться увиденному и услышанному.
— Послави свѣтѣ Славный родъ домъ.
С рук Снегурочки слетели голубые искры и закружились вокруг молодого человека. Парень от изумления раскрыл рот. Ничего подобного он никогда не видел.
«Точно сон!» — твердил себе. «Такой сказочный!»
Вихрь из голубых искр полностью скрыл молодого человека, прикоснулся к нему и мгновенно отскочил, разлетаясь мелкими частицами в противоположные от Славы стороны. Парень остался стоять на месте.
— Не получилось, — обречённо вздохнула Снегурочка и обхватила руками голову.