— Кхм… оставьте меня, — приказала, рывком поднимаясь с кровати. Я дождалась,
когда служанки покинут мою комнату, сбросила на пол подарок Аверина и
залпом осушив кружку с теплым отваром, принялась одеваться. Кожаные штаны,
удобные сапоги, простая белая рубашка и потертая куртка — привычная одежда
наемника. Меч на поясе и кинжал в голенище сапога. Пусть увидят, кто я
есть на самом деле…
— Не наденешь? — спустя некоторое время раздался от двери знакомый голос.
Базил, прислонившись к дверному косяку, выглядел непривычно в темном
камзоле, расшитом золотыми нитями. Его обычно растрепанные волосы были
тщательно уложены, а седая борода заплетена в две церемониальные косицы, как у
старых воинов в дни больших празднеств.
— Нет, — коротко ответила, ловкими движениями собирая непослушные рыжие
пряди в простую косу. И, перехватив волосы потертым кожаным шнурком, я
проверила второй нож за голенищем сапога и решительно направилась к двери.
— Готова? — спросил Харди, едва мы с Базилом спустились в общий зал таверны,
пропитанный запахами эля и подгоревшей каши.
Измученные недавним боем наемники уже там собрались. Все, кто мог
стоять на ногах, облачились в самое достойное из своих пожитков — выглаженные
рубахи, начищенные сапоги, а у кого-то виднелись потускневшие серебряные пряжки
на поясах. Даже Торм, обычно неряшливый и вечно пахнущий едой, преобразился в
свежей льняной рубахе и добротных штанах без единой заплаты.
— Мы пойдем с тобой, — за всех произнес Корх, бережно придерживая раненую
руку. Остальные воины молча кивнули, подтверждая его слова, и в их глазах,
читалась непоколебимая решимость.
— Что ж, идемте, — не стала возражать, с невольной улыбкой представив, какой
переполох вызовет появление этой колоритной компании в чопорных королевских
залах. Но почему-то я была абсолютно уверена — никто не посмеет преградить нам
путь. А еще я была уверена, что о нашем дерзком визите еще долго будут
шептаться в роскошных кулуарах дворца.
Однако, покинув прокуренный зал таверны, я неожиданно для спутников свернула
не к величественным дворцовым шпилям, сверкающим в утреннем солнце, а
направилась к шумной рыночной площади, чем очень озадачила Базила.
— Нужно закупить настойку морлы, сколько сможем, — пояснила я, протягивая
Харди увесистый кожаный мешочек, в котором звонко звякнули монеты.