Торвина провожали в последний путь на закате.
Старое кладбище располагалось на небольшом холме, откуда открывался вид на
замок Энтаров. Все жители умирающего поселенья собрались у погребального
костра, держа в руках факелы, чье пламя трепетало на ветру. Тело старого слуги,
завернутое в чистый белый саван, покоилось на сложенном из сухих поленьев
помосте.
Когда первые
языки пламени лизнули дерево, зазвучала печальная песнь проводов. Низкие
женские голоса сплетались с хриплыми мужскими, создавая протяжную мелодию, от
которой щемило сердце. Слова на старом наречии рассказывали о верности и чести,
о служении и долге... Огонь разгорался все ярче, взметая искры к темнеющему
небу, унося с собой душу последнего хранителя замка Энтаров...
Люди разошлись по своим домам только к полуночи, когда костер догорел до
углей, а от земли начал подниматься туман, окутывая кладбище призрачной дымкой.
Друзья, отказавшись от приглашения разделить кров, устроились во дворе дома
Торвина, расстелив одеяла прямо на утоптанной земле. Я же с Харди и Зелимом
заняли комнату в доме. Разместившись у окна, я подложила под голову свернутый
плащ, пахнущий дымом погребального костра, и стала ждать, вслушиваясь в мерное
дыхание товарищей.
Когда наконец храп Харди наполнил комнату, я осторожно поднялась и выскользнула
за дверь, едва не сбив с ног Гвина, несшим караульную службу.
— Не спится? — тихо спросил наемник, бросив настороженный взгляд за мою
спину, где в темноте дома угадывались очертания спящих товарищей.
— Да, выйду ненадолго. Буду недалеко, — ответила я, стараясь, чтобы голос
звучал как можно беспечнее.
— Будь осторожна, пчелка. Ночь нынче недобрая.
— Буду, — натянуто улыбнулась, на мгновение остановившись у ворот. Родовой
замок высился черной громадой на фоне звездного неба. Луна, наполовину скрытая рваными
облаками, бросала призрачный свет на разрушенные башни, превращая их в
застывших каменных стражей. В провалах окон будто мелькали тени, а ветер,
гулявший между стен, создавал звуки, похожие на шепот давно умерших голосов.
Казалось, что сами стены наблюдают за мной, храня какую-то мрачную тайну.
С трудом оторвав взгляд от завораживающего зрелища, я торопливо двинулась к
заброшенному дому на краю улицы. Его покосившийся силуэт темнел среди зарослей
бурьяна, часть крыши провалилась, а в пустых глазницах окон гулял
ночной ветер.