Как показали последующие события — зря я так думала. Ой,
зря!
Скоро по кухне поплыл запах свежей выпечки. Я представила, как
невидимые язычки сладкого аромата выплывают из окон и двери и
щекочут носы соседских ребятишек и их родителей. Вот они
обрадуются, когда я вынесу за порог стол и выставлю на него
вкуснейший, с пылу с жару торт.
Напевая, я вынула готовые коржи — многоуровневая духовка
позволяла выпекать несколько одновременно, — поставила их на
подоконник остывать и принялась изучать банки с тетушкиным
вареньем, которые мы захватили с собой. Не пропадать же добру! Я
откупоривала крышки и принюхивалась. Все варенье свежее, это и
неудивительно, наверняка Руфильда и в него добавила магию, а еще
какие-нибудь хитрые травки, потому что от яблочного варенья
чуть-чуть пахло мятой, а от абрикосового — чабрецом. Очень
необычно, но наверняка вкусно!
Я выбрала вишневое варенье без косточек с легким ароматом липы.
Поставила банку на стол и вскрикнула. А потом рассмеялась.
— Муся! Давно не виделись!
На отскобленном добела деревянном столе сидела моя серая
помощница и шевелила усами.
— Муся! — строго сказала я ей. — Я ценю твою поддержку, но давай
договоримся: на чистый стол ты больше грязными лапками не
залезаешь!
Я ухватила мышку поперек тельца и отнесла к раковине, чтобы
вымыть ей лапки. Муся не сопротивлялась, покорившись судьбе.
— И впредь — жди на полу! Поняла?
Показалось, что Муся согласно дернула носом. Будем считать,
договорились!
Коржи остыли — самое время собирать тортик. Муся протянула
передние лапки, надеясь разжиться крошечкой. Я срезала запеченные
краешки и угостила помощницу лакомством.
Муся вела себя как настоящий гурман, забавно было смотреть, как
она откусывает по маленькому кусочку и задумчиво жует. Я между тем
смазывала коржи вареньем. У самой слюнки текли! Ну ничего, оставлю
по куску себе и Далену.
Тортик получился на славу. Пора претворять в жизнь вторую часть
плана. Я давно присмотрела небольшой круглый столик в бывшем
торговом зале. Вероятно, он использовался как мини-прилавок, где на
этажерке лежали булочки и слойки.
Я распахнула дверь на улицу, впуская в помещение смех ребятни и
солнечный свет. Вынесла столик и установила его рядом с крыльцом.
На противоположной стороне улицы дети играли в камешки: кругляш,
отскочивший от стены, должен был разбить пирамиду из плоских
камешков. Я узнала среди ребятни старых знакомых — двух
растрепанных мальчишек и светловолосую девчушку. Дети оторвались от
игры и стали наблюдать за мной. На сосредоточенных лицах так и
читалось: «Ага, тащит столик! Может, сейчас за другие вещи
возьмется! А мы тут как тут!»