— Стойте, не уходите! Сейчас я вас угощу!
Я вернулась за тортом и застукала Мусю на месте преступления.
Она, уцепившись за блюдо малюсенькими лапками, толкала его к краю
стола.
— Эй! — воскликнула я, подхватывая торт. — Это что еще за дела!
Хочешь утащить в нору? Вот ты обжора! Лопнешь ведь!
Я порезала тортик на части и двинулась было к выходу, но
настырная Муся мне едва под ноги не бросилась. Хотя почему — едва?
Она бросилась! Я только чудом на нее не наступила и еле-еле
удержала блюдо!
— Муся! — Я начинала сердиться. — Я думала, ты будешь мне
помогать, а ты безобразничаешь!
Хорошо, что справиться с серой проказницей можно без труда: я
переступила ее и вышла за порог.
— Малышня! — крикнула я. — Налетай!
При солнечном свете тортик выглядел еще вкуснее, так и просился
в рот! Дети прибежали и встали кружком, не решаясь попробовать.
— У нас денег нет, — шмыгнул носом мальчишка с черными, как
угольки, глазами.
— Бесплатно! Скоро я открою кондитерскую и тогда уже буду
продавать торты и пирожные, а пока — пробуйте!
Белобрысая девчонка протянула было руку, но ее рыженькая подруга
— кого-то она мне напоминала! — шлепнула ее по тыльной стороне
ладони и сказала за всех:
— Нет, спасибочки! Знаете, где бывает бесплатный хлеб?
Наверное, это местный аналог нашей поговорки «Бесплатный сыр
бывает только в мышеловке».
— Но это всего лишь угощение! По-соседски! — растерялась я.
Видать, тут у них ничего не слышали о дегустациях. Придется
приучать постепенно.
Мимо по улице как раз шла женщина с малышом, который цеплялся за
ее юбку. Попробую убедить взрослого человека.
— Угощайтесь тортиком! Платить не нужно!
Но женщина посмотрела на меня отнюдь не дружелюбно и одним
взмахом руки отогнала ребятню от стола. Она смерила меня и тортик
неприязненным взглядом и сказала грубовато, по-простому:
— Мы тут отродясь сладостей не едали, незачем и начинать.
Бывает, купишь детям на ярмарке по леденцу или по карамельному
яблоку, так и то по большим праздникам. Не к добру все это
роскошество, мы люди рабочие, не ристократы.
Прямо пригвоздила меня к месту этим заявлением. Как объяснить
людям, не привыкшим баловать себя, что жизнь станет только лучше,
если иногда позволить себе маленькие радости?
— Да вы…
«Попробуйте», — хотела добавить я, но не успела.
Все планы окончательно спутала зловредная Муся, которую
угораздило именно в этот момент вальяжно выйти из приоткрытых
дверей и неторопливо направиться к длинной юбке молодой матери. Та
взвизгнула, подхватила ребенка на руки.