— Кажется, никого нет дома, — с разочарованием проговорил я.
Ничем рациональным объяснить это ощущение было нельзя, но мне
хватило буквально одного взгляда, чтобы понять: в этом доме никто
не появлялся уже несколько месяцев. Снаружи изба еще сохраняла
приличный вид, но внутри наверняка не осталось ничего, кроме пыли.
От этого зрелища сердце невольно сжалось, почему-то было грустно
видеть, как место, в котором тебе было так хорошо, пришло в
запустение.
Я обошел дом по широкой дуге, вот и банька зазывно скрипнула
приоткрытой дверью. Но я лишь покачал головой. Заходить в нее
одному — только душу бередить. Нет, я пришел сюда не вздыхать о
прошлом, а разобраться с настоящим. «Но куда же теперь идти?» —
подумал я, с ностальгией вспоминая ночные игры с Грель. Наверное,
если постараться, можно даже разыскать полянку, где мы с ней...
— Это что еще? — проворчал я, глядя на верещащих пичужек.
Над головой давно уже раздались нетерпеливые трели, но я совсем
не обращал на них внимания, поглощенный размышлениями.
— Чего вы беситесь?
Птицы вспыхнули и понеслись куда-то в сторону. Послышалось
шуршание ветвей, беспокойный скрип, и даже трава у моих ног
закачалась от порывов ветра. Присмотревшись повнимательнее, я
заметил, что путевая тропинка продолжает петлять так, словно
избушка была не конечной точкой маршрута.
— То-то мне едва деревья на голову не сыпятся, — пробормотал я,
сообразив, что лес всеми способами пытается намекнуть мне, что
нужно двигаться дальше.
Потоптавшись еще немного и мысленно попрощавшись с лесным
домиком, который на этот раз не стал для меня откровением, я вышел
на главную тропу. В лицо вдруг ударил резкий порыв ветра, на
некоторое время стало трудно дышать, и на мгновение мне показалось,
что я потерял ориентацию.
— Ну что опять, мы же вроде договорились?! — рыкнул я, стараясь
удержаться на ногах.
С каждым шагом по тропинке ветер только усиливался, как будто
вознамерившись проверить меня на прочность.
К дому Грель вел более-менее натоптанный путь, нимфа ведь и сама
говорила, что я был не первым ее ночным спутником. Идти по нему
даже простому человеку было относительно несложно, особенно в
сопровождении лесной красотки. Мне же с Даром Единой души дорога и
вовсе показалась легкой прогулкой. Но теперь, очевидно, включилась
вторая линия защиты, которая не должна была пустить непрошенных
гостей еще глубже в лес.