Я почти физически ощущал, как напрягается невидимый силовой
кокон вокруг тропинки, чтобы не дать мне протиснуться на другую
сторону. Вокруг всё трещало, ветви хрустели, и кажется само
пространство возмутилось невежественной настойчивости непрошенного
гостя. Наверное, стоило отступить, но я упрямо продолжал
переставлять ноги, шаг за шагом продвигаясь вперед. В какой-то
момент муть перед глазами немного прояснилась, и я увидел силуэт —
женский силуэт.
— Грель! — выдохнул я.
Видение придало сил, мышцы напряглись, заструились по жилам
остатки подаренной нимфой магии. Еще мгновение, и пространство
вокруг сотряс хлопок, вслед за которым мне почудилось, будто я
падаю в пропасть. Ноги подкосились, пришлось схватиться за
ближайшее дерево, приходя в себя.
— Получилось? — выдохнул я сквозь сжатые зубы. — Грель?!
Барьер все-таки поддался. Перейдя за него, я оказался далеко от
избушки, к тому же лес вокруг теперь выглядел незнакомо и
совершенно недружелюбно. Но запах... в нос ударили знакомые нотки
дразнящих ароматов, которые я ощущал только рядом с нимфой.
— Ты еще кто такой? — послышался вдруг голос прямо над моим
ухом.
Я вздрогнул, хотел было развернуться, но понял, что нахожусь в
крепком захвате. Чьи-то пальцы безжалостно сдавили мое горло,
правую рука вывернулась, зажатая под болезненным углом чужой
хваткой.
— Как попал сюда? — снова проговорил женский голос. Звонкий,
вроде бы даже похожий, но Грель я бы узнал из тысячи, и это была не
она.
В голове зашумело от боли, ведомые инстинктом мышцы напряглись,
я рванулся и высвободил руку — ойкнув, незнакомка взмыла в воздух,
а затем резко врезалась спиной в землю. Она явно не ожидала такого
сопротивления и замешкалась на мгновение, а мне не оставалось
ничего, кроме как воспользоваться подвернувшимся шансом.
Я плашмя прыгнул на нее, прижал к земле, заломил за спину руки и
прижал их еще сильнее. Впрочем, почти сразу же незнакомке удалось
высвободиться, и теперь мы оказались лицом к лицу.
— Что за черт?! — выдохнул я раздраженно.
— Сам ты черт, — не осталась в долгу незнакомка.
Это точно была не Грель, хотя они и были довольно похожи между
собой. Те же каштановые волосы, загорелая кожа, зеленые глаза. В
нос мне ударил узнаваемый запах, но теперь в нем различались нотки
земли, прелых листьев и хвои. «Может, все нимфы похожи между
собой?», подумал я, разглядывая лицо соперницы.