— Мать вашу… — выдавил я,
замерев на месте.
Не знаю, что это было, но
догадка поразила меня сразу.
Скорее всего, так выглядел
тёмный эфир.
Именно он заполонил
Нео-сторону нашей планеты и изуродовал её до неузнаваемости,
породив даже новые расы и убив миллионы людей.
Я невольно задержал дыхание,
чтобы не вдохнуть эту чёрную дрянь. Эфир, кстати, ничем не пах, но
вонь тухлятины всё равно гуляла по туннелю.
А ещё я почувствовал, что
тёмный эфир тянет из меня силы. Именно он истощал мой резерв
чистого эфира, будто пожирал его. Это происходило постепенно, но
ощутимо.
— Это я неудачно зашёл, —
выдавил я себе под нос и проверил свой эхос на руке.
Он показывал уровень моего
здоровья. Вроде бы общие показатели тела были в норме, но имелись
признаки магического истощения. Эхос, конечно, не мог точно
измерить уровень моего объема магии, но засёк, что силы начинают
уменьшаться.
Паршиво.
Я не стал вызывать Абубакара —
это было слишком опасно, к тому же затратно по эфиру, а теперь его
лучше экономить.
Вглядевшись в чернильные
облака сумрака, я двинулся вперёд. Задействовал броню гладиатора и
приготовил меч. Чёрные клубы продолжали истощать меня,
медленно-медленно, будто лениво питаясь моей силой, а я всё ускорял
шаг, чтобы пройти туннель быстрее.
И вот передо мной предстала
ещё одна мембрана. Такая же живая, источающая слизь, но покрытая
копотью из-за тёмного эфира.
Не став терять времени, я
прикоснулся полупрозрачной рукой до перегородки. Моя ладонь
проникла сквозь неё и ощутила поток ветра, как в прошлый
раз.
Там, за мембраной, тоже было
открытое пространство, но интуиция просто кричала мне, что это
совсем не то, что я видел тогда.
Приготовившись отбиваться или
уворачиваться от атаки, я наконец шагнул сквозь
перегородку.
И то, что увидели мои глаза,
меня не просто удивило. Я опять замер на месте.
Передо мной предстал мрачный,
будто закопченный и задымлённый, город. Поначалу я даже не узнал
его.
Высоченные дома-пики, башни,
идеально ровное и блестящее покрытие дорог вместо асфальта, повсюду
— рекламные вывески, покрытые копотью и заляпанные чем-то грязным,
как чёрными чернилами. На домах краска будто разъедена кислотой,
стены пестрят пятнами. По улицам стоят АЭ-Роптеры, немного другие,
модифицированные. Где-то припаркованые, где-то разбитые и
перевёрнутые.