Сидел князь на почетном месте, справа от генерал-губернатора.
То есть Строганова.
- У Его Сиятельства
сады с лучшими сортами плодовых деревьев, ферма для разведения тонкорунных
овец, оранжереи и поля клубники, малины и смородины, - с гордостью пояснил
генерал-губернатор.
- Это можно только приветствовать, - улыбнулся Саша. – А что
вы думаете об эмансипации, князь?
Прежнее воплощение клубничного плантатора и знатного
коммуниста Грудинина, кажется, несколько смутилось.
- Это сложный вопрос, Ваше Императорское Высочество…
- Конечно, - кивнул Саша, - но постараюсь понять.
- Неверно считать крепостное право – рабством… - начал князь.
«Ну, да! – подумал Саша. – Это другое».
- Не только крестьяне работают на помещика, но и помещик
поддерживает крестьян в годы неурожая, - объяснил Гагарин. - Я устроил своё
хозяйство, но и крестьяне научились выращивать клубнику на своих полях, и
вполне довольны. Всё возим в Москву и продаём здесь. И я, и они получаем свой
доход. И всё работает. Зачем же это разрушать? Мы все будем разорены: не только
я, но и освобожденные крепостные. У России свой особый путь, к чему нам рабски
подражать Европе.
Саша сдержанно улыбнулся. «Ну, конечно! Наше исконное рабство
во имя свободы от богомерзкой Европы».
- Не всё к нам можно пересадить и не всё на нашей почве
приживется, - продолжил князь. – У нас рабочих рук не хватает. Откуда их взять?
Кто будет обрабатывать мои сады? Наёмные работники? Но они слишком дороги. Да и
не найдёшь!
«Понятно, - подумал Саша, - Клубничному Совхозу имени Ленина
без крепостных никуда. За неимением таджиков».
Дворянство смотрело на князя сочувственно и явно
подписывалось под каждым словом. Саша заподозрил, что мизансцена вообще
подстроена, и старика специально подсадили к нему поближе, чтобы он резанул
царскому отпрыску всю правду-матку, ибо дедушка старый, ему всё равно.
- Если говорить без обиняков, так называемая «эмансипация» -
это просто конец дворянского сословия, - резюмировал князь.
- Это у князя с его образцовым хозяйством! – вмешался
дворянин помоложе, но тоже в летах. – А в основном и денег негде взять на
устройство имения на современную ногу. При всеобщем обеднении дворянству не
выдержать нового порядка, не имея кредита. А где у нас частный кредит? Нет его!
Да никакого нет. Правительство истощило банки на свои надобности. Большинство
дворян будет вынуждено продать имения.