Солнце постепенно поднималось над лесом, развеивая его темную мрачность. Слева в ветвях что-то мелькнуло. Я не успела разобрать что: то ли белка, то ли птица. Да и не важно это сейчас было. Мозг просто отстраненно фиксировал информацию, напряженно размышляя о другом. Кариан сказал, что эльфам в любом случае придется с ним считаться, пусть он и подчиняется Маре, а не ее светлой сестре. А в этом мире Темной сестре подчинялись лишь тролли и вампиры…
— Кариан, — я украдкой изучала лицо мужчины, — вы — вампир?
Только потому, что я за ним наблюдала, я уловила, как на краткий миг закаменели его скулы, как сжались губы. Но уже в следующее мгновение Кариан взял себя в руки, его лицо расслабилось, глаза стали спокойны:
— Можно сказать и так. Но это сейчас не важно. Верно, ведь?
Я, словно зачарованная, уставилась в темные глаза:
— А что важно?
Кариан улыбнулся. Его улыбка показалась мне искусственно-яркой, но безжизненной:
— Важны вы, Призванная. Вам нужно сделать выбор и пройти посвящение. Тогда на этой земле наконец установится мир.
— А разве сейчас идет война?
Кариан на ходу передернул плечами:
— Когда идет дележка власти, миром даже и не пахнет. Вчерашняя выходка эльфов тому подтверждение.
Я содрогнулась от жуткого напоминания:
— Им что-то за это будет? И вообще, почему эльфы так стремятся увезти меня к себе?
Новое пожатие плеч, и…
— Это же очевидно: Глас богини один, а желающих пообщаться с ним много. Значит, в то королевство, где обоснуется Глас, потянутся паломники. Которым нужно будет где-то жить и что-то есть. А это для принимающей страны дополнительный доход, и изрядный.
Мне стало противно. И тут все упирается в деньги. В принципе, это могло бы быть нормальным. Если бы в роли товара не выступала я. В голове мелькнуло: «Еще бы аукцион устроили…» и я отвернулась, уставившись в притихший лес:
— Вот оно что… Эльфы просто не хотят лишиться жирной кормушки… Теперь я понимаю, о каком золоте шла тогда речь…
— Не только кормушки. — Кариан чуть помедлил, но все же добавил: — Глас богини, проживающий на территории королевства, это не только золото, но преимущество перед остальными народами. Допустим, Вы выбрали для проживания Вечный лес. Эльфам достаточно закрыть для какого-то народа свои границы, и все, то королевство либо будет вынуждено предпринять какие-либо противозаконные действия, либо, что вероятнее, там произойдет переворот. Народ сам свергнет неугодного правителя. Эльфам останется только шепнуть, кого они хотят видеть на троне, чтобы открыть границы и дать допуск к оракулу, и все будет именно так.