Увидев блюдо, у Эльзы похолодело в груди: там находился человек!
Вернее, высший зверь в форме человека, но с кабаньими ушками и
хвостиком.
«Имперский кабанчик! Я слышал, его
уникальное тело делает его мясо таким сочным и вкусным, что желудок
отправляется в рай!» … «Да, но
только наш шеф-повар Пельмешка способен раскрыть его вкус на
полную!» … «Да здравствует
вкуснейшее блюдо на свете!» – толстяки Хлебери почтительно
поклонились еде. С их ртов стекали слюни, образуя на полу
лужицы.
Выражение Кёна замерло. Когда-то в Дантесе, попав на чёрный
рынок, он встречал нечто подобное. С раннего детства браконьеры
выращивали разумное существо с уникальным телом вкуса, чтобы затем
его употребили в пищу… Невозможно описать словами, как парень
презирал подобные явление в этом мире. И тем не менее сейчас ему
предстоит вкусить плоть своего собрата по разуму, ведь в ином
случае он потеряет уважение Хлебери. Все его старания пропадут
зазря.
Лавр посмотрел на Эльзу, и по одному лишь её взгляду понял, что
она разделяет его чувства, и как будто бы говорит, что он не обязан
делать этого. Всё-таки Стоун не просто так стала супергероиней: она
обладает высокой моралью.
Большой поднос поставили на стол, и Пируа, вручив юноше столовые
приборы, с улыбкой попросил его отведать имперского кабанчика.
Однако Кён отложил приборы и сказал: «Прошу прощения, но у меня есть принципы: я не ем
разумных существ. Даже если оно сделано шеф-поваром
Хлебери.»
Улыбки на лицах толстяков застыли и постепенно сползли.
Эльза облегчённо вздохнула. Ей вдруг стало легче, что брат понял
её.
«Но Кён, ты не можешь носить звание
“бездонного желудка”, если отказываешься от изысканной пищи из-за
каких-то глупых принципов!» – разочарованно произнёс Пируа.
Для него поступок юноши сравним с тем, что самый уважаемый алкаш во
дворе отказывается от водки из-за нелепых принципов.
«Мне очень жаль, господин.» –
виновато произнёс Кён.
Поступок юноши обескуражил Хлебери. Те, кого еще минуту назад
они безмерно уважали, оскорбил их своим отказом есть имперского
кабанчика. Как он может быть “бездонным желудком”, если
отказывается от пищи богов? Если у него есть какие-то принципы
касательно вкусной еды? Это неприемлемо!
Авторитет Кёна значительно упал, но всё же не полностью.
Лавр понимал, что теперь об аудиенции с патриархом он может
только мечтать. К счастью, у него остался козырь: он передал Пируа
небольшую книжку с рецептами удивительных блюд из своего мира,
после чего покинул дворец…