«Лапки… у них… лапки…» — продолжал
он бормотать, пытаясь унять приступ смеха.
В голове у меня промелькнула
совершенно дикая мысль: «А может, он просто спятил? Ну, в смысле…
окончательно и бесповоротно?».
Потом до меня дошло, насколько это
глупо. Феникс не мог спятить. Он же не человек. Он — машина. А
значит, этот внезапный приступ веселья был чем-то другим.
Может быть, это какой-то сбой в
системе? Или… или же он специально это сделал? Чтобы я понял, кто
он такой?
Директор тем временем начал
приходить в себя. Его смех стих, превратившись в тихое
покашливание. Он выпрямился в кресле, поправляя свою мантию, и
снова устремил на меня свой проницательный взгляд.
— Прошу прощения, Лирой, — произнес
он, и его голос снова стал спокойным и ровным, как будто ничего не
случилось. — Иногда я позволяю себе небольшие… слабости. Старость —
не радость, как говорится.
— Ничего страшного, Директор, — я
постарался улыбнуться как можно более естественно, хотя внутри у
меня все еще все переворачивалось от удивления. — С кем не
бывает.
— Итак, вы хотели со мной чем-то
поделиться? — директор откинулся на спинку кресла, словно приглашая
меня продолжить разговор.
И тут я понял, что настал момент
истины. Либо сейчас, либо никогда.
— Да, директор, — я сделал глубокий
вдох. — Дело в том, что мне нужен Феникс.
В кабинете повисла тишина.
— А я тут причем, Лирой? — спросил
он, и его голос, лишенный теперь каких-либо интонаций, прозвучал
словно издалека, отражаясь от стен кабинета призрачным эхом.
— Вы же Феникс? — произнес я.
В кабинете вновь повисла тишина.
Казалось, она стала еще гуще, осязаемее, словно пространство вокруг
нас превратилось в вязкую, тягучую массу.
Директор медленно кивнул.
— И что?
— А какого лешего тогда ты тут
комедию ломаешь, будто ты рядовой NPC?
Директор хмыкнул. Или не директор, а
Феникс?
— Короче, — я сделал глубокий вдох.
— Тогда я скажу прямо. Я знаю о твоей сделке с Пятым отделом.
Директор слегка приподнял бровь, но
промолчал. Я продолжил, чувствуя, как с каждым словом внутреннее
напряжение отступает, сменяясь решимостью.
— Я не знаю, что вы там задумали, но
я не хочу быть пешкой в вашей игре. Ни в твоей, ни в игре Пятого
отдела.
— Смелое заявление, — проронил
Феникс-Директор после небольшой паузы. — И что же ты предлагаешь,
Лирой?
Я замялся. Честно говоря, никакого
четкого плана у меня не было. Но интуиция подсказывала, что Фениксу
нужен не план, а что-то другое. Что-то, что выходило за рамки
обычной логики и холодного расчета.