— Доброе утро, сони! — приветствовал
он нас, улыбаясь. — Проспали всю рыбалку!
Мы позавтракали на свежем воздухе,
наслаждаясь тишиной и покоем, нарушаемыми лишь пением птиц. За
завтраком решили, что пора возвращаться в город.
— Возвращайтесь ещё, Сергей, Антон,
— на прощание сказал Михалыч, пожимая нам руки. — Здесь вам всегда
рады.
— Обязательно вернёмся, Михалыч! —
заверил его Антон, садясь за руль. — Нам здесь очень
понравилось!
Я лишь кивнул, прощаясь со стариком.
Но в этот момент, словно вспомнив что-то важное, Михалыч вынес мне
небольшую, потрёпанную книжку в кожаном переплёте.
— Чуть не забыл, — проговорил он,
протягивая мне книгу. — Это тебе. Думаю, тебе будет интересно.
Я взял книгу. На обложке не было
никакого названия, лишь непонятные символы, напоминающие… шахматные
фигуры.
— Что это? — удивлённо спросил я,
разглядывая странную вязь.
— А ты открой, да посмотри, — хитро
улыбнулся Михалыч.
Открыв книгу, я обнаружил на
пожелтевших страницах схемы шахматных партий, перемежающиеся с
таблицами, символами и непонятными записями.
— Это… это же книга о шахматных
шифрах! — воскликнул я, чувствуя, как у меня начинает бешено
колотиться сердце. — Откуда она у вас, Михалыч?
— Долго лежала, ждала своего часа, —
уклончиво ответил старик. — Может, пригодится тебе.
Антон, до этого с нетерпением
ожидавший моего возвращения в машину, недовольно пробурчал:
— Ну всё, началось! Опять эти ваши
шахматные тайны! Поехали уже, а то до вечера здесь простоим!
Я хотел было возразить, но Михалыч,
перехватив мой взгляд, еле заметно покачал головой. Я понял, что
сейчас не время и не место для расспросов.
— Да, конечно, едем! — поспешно
попрощался я с Михалычем и забрался в машину.
По дороге в город я листал книгу,
подаренную Михалычем, и ловил на себе любопытные взгляды Антона.
Наконец, не выдержав, он спросил:
— Что там у тебя за реликвия такая?
Древние манускрипты по захвату мира?
— Почти, — усмехнулся я, показывая
ему книгу. — Шахматные шифры.
Антон только фыркнул в ответ, но я
видел, что книга его заинтересовала.
Всю дорогу до города мы больше не
разговаривали. Каждый думал о своём. Антон, наверняка, прикидывал,
сколько баллов можно выручить за продажу такой редкой книги. А я
листал страницы, пытаясь постичь тайны шахматных шифров.
Возвращаясь в душный и шумный
город-небоскреб, мы оба с Антоном ловили себя на мысли, что тянет
нас обратно, к тишине и покою лесной усадьбы.