Один случай
был слишком необычным. Два внешних ученика помогали идти третьему,
держа его под руки, а еще один шел позади. Тот, которого
поддерживали, был наспех перебинтован, но одно можно было сказать
точно, все его тело покрывали страшные раны. И если бы не вовремя
оказанная помощь, они были бы смертельными.
— Прости,
старший, но что с ним случилось? — указал я на раненого, задавая
вопрос тому, кто шел чуть позади. — Неужели такой опытный практик
столкнулся с неприятностями во время поручения
старейшин?
Внешний
ученик остановился, жестом показав остальным нести раненого
дальше.
— Ты,
кажется, новенький, да? В общем, задания от старейшин — вовсе не
единственное испытание, что выпадает на долю внешних учеников.
Часто мы сталкиваемся и с внешними учениками других школ. Обычно
все ограничивается побоями, но это… что-то новое. Троих его друзей
похитили, а он только чудом смог добраться до школы. Так что
послушай, младший, если тебе дорога жизнь. Увидишь практиков в
темно-багровых балахонах с нашивкой красного креста и глазами по
бокам — лучше беги. Не стоит с ними сражаться. Мы уже не в первый
раз теряем учеников после стычек с ними!
Сказав это,
парень убежал, нагоняя своих друзей, что несли раненого.
Я на
мгновение задумался. Может быть, у «Лунной Поступи» есть враг,
который целенаправленно истребляет учеников? В любом случае, лучше
запомнить это и впредь быть осторожным.
— Джин,
Джин, ты только послушай! — выдернул меня из задумчивости Фин,
обхватив за плечи, приблизившись почти вплотную. — Я тут узнал
такое! — он всплеснул руками и эмоционально выпучил
глаза.
— Говори
уже, — поторопил я его, улыбнувшись. Парень, как всегда, был
забавен, но мне было интересно, что он узнал.
— Дело вот
в чем! Есть не только общий рейтинг учеников в школе, который мы
все знаем. Есть еще один, неофициальный! Представляешь? —
заговорщицки зашептал он. — Его ведут сами практики, записывая
туда, сколько внешних учеников из других школ им удалось
одолеть!
— Ты что,
подслушивал? — недоуменно посмотрел я на него.
— Ну, я шел
узнать как у тебя дела и… В общем, неважно, слушай. Это как бы счет
личных побед между учениками со стороны! — объяснял он мне с
присущей ему эмоциональностью. — Доказательством служат обрывки
мантий и нашивки со школьными гербами, сорванные с одежд
поверженных противников! Чем больше таких регалий у тебя, тем выше
твое место в неофициальном рейтинге! И, конечно, ты становишься
более уважаемым другими.