– Благородной фрее не пристало непристойно выражаться, – осадил маркизету маг и даже не удосужился объяснить свой выбор. А ведь она права: я ни черта не понимаю в дворцовых интригах, этикете, сложностях придворных взаимоотношений... Как смогу помочь?
Радовало лишь одно: я давно мечтала, чтобы Эверий увидел меня красивой. Чтобы дрогнуло его сердце, оттаяло, и он стал относиться ко мне мягче, внимательнее.
Увы, увидев меня нарядной, он, конечно, удивился, даже проводил долгим изучающим взглядом. Но… мне хотелось большего. Хотя бы скромного комплимента.
Я ведь симпатичная. У меня хорошая кожа, красивые карие глаза. Тёмно-каштановые волосы почти по пояс, чуть волнистые – моя гордость.
«Ну и ладно! – осадила я себя: – Не о том думаешь, Оля».
Эверий настроил портал. Перед нами возникла мерцающая дымка, и мы вошли в неё.
Я посещала Петергоф с экскурсией и мысленно приготовилась к тому, что увижу, однако реальность превзошла самые смелые ожидания.
Во мне проснулся эстет, и я с жадностью всматривалась в огромнейший зал, наполненный светом и роскошью. В императорской резиденции удивительно сочетались строгие светлые стены, стремящиеся в небо белые арки и колонны. А когда я задрала голову и увидела люстры, словно тончайшие паутинки, сплетённые в прекрасные цветки и облепленные капельками росы, ахнула.
Вздох разошёлся эхом по залу. Димея тут же толкнула меня локтем, призывая не позорить её. Как раз успела, прежде чем к нам подошли встречающие – три придворные фреи в роскошных платьях со шлейфами и высокий темноволосый герольд, в костюме, расшитом красными полосами и золотом. Жезл в его руке смотрелся грозно, из-за набалдашника, увенчанного крупным кроваво-красным кристаллом.
Делегация придворных разглядывала нас отнюдь не приветливо, и на меня нашёл ступор. А когда начались установленные в высшем обществе церемонии – я совершенно растерялась.
Герольд, чуть задержав взгляд на статном Эверии, стукнул жезлом по мраморному полу дворца и громко огласил:
– Фрея Димея Рыжная, наследница фрея Мальена Рыжного, маркизета Пинеи, прибыла на отбор в сопровождении магвела фрея Эверия Иммарела вир Тарскийского! – В мою сторону даже головы не повернул.
Эверий учтиво поклонился, вручил приглашение.
Герольд коснулся красным кристаллом листа с золотым тиснением и витиеватыми буквами – сверкнула печать, подтверждая, что приглашение подлинное, после чего мужчина поклонился нам.