– Таких, как ты, во дворце – каждая вторая. Суй монетку и иди себе дальше!
– Вот сама бы и сходила! – огрызнулась я.
– Эверию пожалуюсь! – прошипела Димея. – Или… – Прищурилась. – Прокляну… – Потрясла у меня перед носом кулаком.
Я не боялась её ни капельки. Могу сдачи дать, чтобы не повадно было маркизете руки распускать, а вот Эверий… – другое дело. Чтоб его!
Полезла доставать униформу.
Не знаю, сама ли Дименька додумалась или подсказал кто, но в сундуке действительно лежали поношенные чулки, стоптанные туфли и застиранное платье, какие обычно носит прислуга.
– А где кухня? – попыталась уточнить, пока переодевалась.
– Там, где кухня вообще. – Неопределённо махнула рукой Димея почему-то в сторону открытого окна, из которого виднелись чудесный зелёный лабиринт и фонтаны.
– Гениально, – съязвила я.
– Рада, что ты наконец-то оценила мой ум, – приняла маркизета мой сарказм за чистую монету.
Едва я застегнула последнюю пуговку на платье, она приоткрыла дверь комнаты, выглянула в коридор и поторопила:
– Никого нет! Быстрее! И волосы растрепи что ли. Не на отбор идёшь!
Я вообще не представляла в какую сторону идти и что делать. Надо было подумать, составить хоть какой-то план действий, ещё запасной обдумать на всякий случай, но Димее не терпелось.
Она схватила меня за руку и потащила к дверце, едва заметной на фоне светлой стены дворца. Открыв её, затолкала меня в серый проход, которым пользовалась дворцовая прислуга, чтобы не мельтешить перед придворными.
– Без сведений не возвращайся! – Сунула мне в руки колбаску монет, завёрнутую в шелковый платочек, и захлопнула дверь. Наверно, ещё подпёрла её с той стороны, чтобы я не выбралась обратно.
В тёмном служебном коридоре раздавались приглушённые шаги, шорохи, голоса…
Я прислушалась с замиранием сердца… Вроде бы звуки доносились издалека. Фух!
Спрятала увесистый свёрток в лифе, на носочках подкралась до угла, заглянула за поворот и, обнаружив у одной из дверей обычное ведро с щёткой, обрадовалась, будто выиграла супер приз в лотерее.
Стараясь не шуметь, приблизилась к «сокровищам», наклонилась, чтобы взять, как за спиной раздался мужской возглас:
– О-о! – и чужая ладонь легла на моё бедро.
Медленно, пытаясь справиться с шоком, я поднялась, обернулась – и страх сменился возмущением, потому что, недвусмысленно улыбаясь, на меня нагло таращился один из слуг дворца.