– Не выходит из тебя скромная фрея, – подытожила я, обходя Димку по кругу и придирчиво оглядывая. – Настырный взгляд выдаёт с головой твой характер.
– Не зли меня, иначе Эверию пожалуюсь! – Димка нервно топнула.
– А я тоже пожалуюсь, – огрызнулась я, упирая руки в бока. – Так и скажу ему: фрея Димея за вас замуж хочет.
– Не хочу!
– Хм, тогда ты оскорбишь магвела Эверия отказом.
– Думай об отборе! – сверкнула глазами злючка исподлобья.
– И так думаю насколько это возможно. Сутками не сплю, пашу как проклятая! – вспыхнула я.
С кухни меня отпускали поздно, а Димка встала рано, чтобы выглядеть идеально. Я почти не спала. А сегодня, собирая её на первый этап отбора, вовсе глаз не сомкнула.
– На первом этапе многие отсеются. Императрица не потерпит, чтобы невеста её сына позволяла себе вольности, – гордо вскинула остренький подбородок Димка.
Дождавшись, когда я закреплю на её рыжих волосах последнюю заколку, встала.
– Селебрин выберет меня! Без твоей помощи! – запальчиво заявила она и ушла, громко хлопнув дверью.
– Очень надеюсь на это, – выдохнула я, через силу поднимаясь с резного стула. Увы, надо возвращаться на кухню.
После бессонных ночей и двойной нагрузки я выглядела отвратительно. Даже суровая Эми, завидев меня, хмыкнула:
– Кровушку пьёт? Надолго тебя не хватит.
Я кивнула и принялась за работу, от которой уже тошнило. Но тут к Эми подбежали Рейда, Толли и другие молоденькие служанки и, прижав ладони к груди, жалобно заканючили:
– Эми, миленькая! Ну одним глазком! Пожа-алуйста!
– Чего одним-то? Лучше двумя, во все глаза, чтобы было чего рассказать, – улыбнулась старуха. Видимо, зубная боль прошла, и она подобрела.
Я даже не поверил ушам.
– А мне можно? – Тоже сложила ладони, перемазанные землёй, свечкой.
– Только быстро. Еда сама не приготовится.
Радостно взвизгнув, я наспех сполоснула руки и побежала догонять девчонок.
Окольными путями мы пробрались на верхние этажи дворца. Я не понимала зачем, пока не оказалась на галёрке – небольшом балкончике над огромным, светлым залом.
С высоты знать, собравшуюся на церемонию, было видно так себе, но Дименьку в толпе участниц я отыскала сразу.
Единственная рыженькая, издалека такая скромная, тоненькая, симпатичная – она особенно привлекала вздоры на фоне разряженных конкуренток.
Церемония уже началась.