Ему потребовалось не меньше десяти минут, чтобы растереть ноги и
наконец окончательно принять сам факт их работоспособности. После
этого он медленно поднялся и поплелся вдоль берега, покинув зону
травы и выйдя на лесную тропу, протоптанную параллельно реке.
Не сделав по этой тропе и пары десятков шагов, Гарри
остановился, услышав чей-то невнятный разговор, до которого,
кажется, было рукой подать. Приободрившись, Поттер ускорил шаг,
надеясь на то, что сможет проникнуть в разум хотя бы одного из
собеседников и узнать все необходимое. В конце концов, раз
ментальные щиты были на месте, в чем он уже убедился, то с
легилименцией тоже не должно быть проблем.
Чем ближе Гарри подходил к разговаривающим людям, тем меньше ему
нравилась эта идея. Вовсе не из-за сомнений в собственных силах или
из-за не слишком презентабельного внешнего вида, а скорее из-за
того, что звуки все меньше походили на разговор. Поттер готов был
поклясться, что в какой-то момент услышал кваканье, серьезно!
Возможно, приближаться так близко к чему-то, что издавало такие
непонятные звуки, действительно было плохой идеей. Гарри понял, что
явно выбрал неправильное направление, когда из кустов выпрыгнуло…
нечто. Создание, по силуэту похожее на человека, чья сморщенная
синяя кожа делала его похожим скорее на утопленника. Глаза — белые,
огромные, совершенно непохожие на кого-либо из известных Поттеру
магических существ, но он… явно был человеком. Когда-то очень-очень
давно. Или же был попросту проклят…
От неожиданности Поттер упал на спину и лишь чудом смог
откатиться в сторону, когда монстр прыгнул на него и полоснул
когтями по земле, где недавно находился волшебник.
— Да что ты за чучело такое! — крикнул Гарри, продолжая
уворачиваться от неряшливых атак, которые монстр предпринимал,
пытаясь достать его. В какой-то момент Гарри понял, что заряда
адреналина, что он получил, явно недостаточно для победы, ведь
острые когти уже успели достать его, оставив на голени несколько
рваных ран. Вскрикнув, Поттер выставил руку вперед и
сосредоточился, понимая, что этот удар грозит стать причиной комы и
пытаясь сохранить остатки сознания где-то на поверхности.
Сверкнула вспышка и обгоревшее тело напавшего на него монстра
отлетело в сторону ближайшего дерева, превратившись в мешок с
переломанными костями из-за этого столкновения.