- Мне кажется, или кто-то здесь лишний?
А та, к которой эта девица обращалась, только скривила губы в
подобии улыбки.
Вот они, истинные королевы отбора, подумала про себя Мара. И
тут, словно по заказу, матрес Фоурм повернулась в ее сторону и
уставилась на нее, как будто это она тут главный зачинщик
беспорядков. Мара постаралась опустить глаза и не нарываться. Вовсе
не хотелось, чтобы та именно на ней сорвала свое
неудовольствие.
- Если вы все обсудили, извольте следовать дальше, - сухо
проговорила смотрительница. - Потому что в противном случае вы
опоздаете. А опоздавшие останутся без ужина.
Видимо, угроза подействовала. На Мару, у которой после той каши,
съеденной рано утром, во рту маковой росинки не было, так уж
точно.
- Мы поняли, матрес Фоурм, - сладко пропела та самая девица. - И
не хотим опоздать.
- Я надеюсь, - процедила дама.
Повернулась и пошла вперед.
Дальше они двигались уже молча. И очень скоро смотрительница
привела всех их в просторный зал, где был накрыт длинный и широкий
стол. Ряды стульев с обеих его сторон, приборы. И больше
ничего.
Фоурм встала в центре и сказала:
- Прошу к столу. Против каждого места пригласительные с вашими
именами. Как только вы займете свои места, подадут ужин.
***
Как Мара и подозревала, место ее оказалось в самом хвосте стола.
Поближе к двери и подальше от того торца, где стояло резное кресло
с высокой спинкой.
Место для короля? Значит, они увидят его за ужином? Сразу
всколыхнулось волнение, Мара стала незаметно оглядываться, другие
девушки тоже все время с интересом посматривали в ту сторону.
Однако матрес Фоурм велела:
- Начинайте.
Слуги стали разносить угощение, ужин начался, а королевское
кресло так и пустовало. Кольнуло легкое разочарование. Однако
быстро прошло, она принялась за еду.
И вдруг отворилась дверь.
В зал стремительно вошел высокий смуглый черноволосый мужчина и
твердым шагом пошел к столу. И Мара застыла, не донеся ложку до
рта, потому что это и был король Родхар.
А мужчина, проходя мимо, на секунду замер, скользнув по ней
взглядом.
И тут же пошел дальше.
Резко отодвинул свое кресло и сел за стол.
Воцарившаяся было при появлении короля тишина тут же взорвалась
ахами и вздохами. А Мара сидела, опустив глаза в тарелку. Потому
что ей невольно вспомнилось, как когда-то во дворе принц Родхар со
свитой из щебечущих разряженных красавиц прошел мимо нее и не
заметил.