– Я ушла, – заглянула в комнату тети. Та
уже занималась шитьем. Белоснежные скатерти для виконта.
– Пока, милая. Удачного выступления, –
пожелала Беатрис.
Коломбина добралась до циркового шатра на
телеге в компании других попутчиков, большинство из которых были ей знакомы.
Телегу тащили лошади тяжеловозы, понукать их не требовалось, они хорошо знали
маршрут, пролегавший вдоль пальмовых и оливковых рощ.
У шатра, как всегда, царили толчея и оживление.
Яркие афиши, ароматные запахи, очередь в кассу – своя особая атмосфера.
Девушка обогнула гудящую площадь и прошла
к деревянному ангару, где репетировали, переодевались и гримировались артисты.
– Аллегретти! – вырос на ее пути Марио. –
Я же просил приходить заранее!
– Я здесь. Незачем волноваться, –
подмигнула она эквилибристке, протиснувшейся в дверь вслед за ней. Марио
переключился на новую опоздавшую.
Коломбина спряталась за ширмой, скинула с
себя бордовый сарафан, нижнюю белую рубашку.
– Салют! – выросла над ширмой голова
атлета Нико.
– Не глазей, – кинула она свою рубашку ему
в лицо.
– Слышала, что цирки в скором времени
могут закрыть? Да и не только цирки, а вообще все увеселительные мероприятия
могут запретить, – не думал Нико слушаться и откровенно пялился на
полуобнаженную девушку.
– И почему же нас должны закрыть? –
подтянула Коломбина лиф корсета и расправила складки на крошечной юбке.
– Церковь считает неправильным веселиться,
когда на наши земли посягает Франция и Испания. А инквизиция с ней заодно.
– Пресвятая дева Мария! Что же мы тогда станем
делать? Молитвы целыми днями читать? – от возмущения Коломбина излишне резко
выдернула шпильку из прически.
– Да… Не хотел бы я, чтоб ужасы испанской
инквизиции докатились и до нас. Слышала про Торквимаду? Зловещий человек, с
темной душой.
– Ты про Великого Инквизитора говоришь? Он
же помер давно.
– Не так уж и давно, – не согласился Нико.
– Последователей-то у него полно. Говорят, Торквимадо придумал инструкцию
пыток. Говорят, в Испании инквизиция карает людей не за действие, а за одни
только помыслы.
– Инструкцию пыток? Нико, ты сейчас
серьезно?
– Аллегретти! – не дал договорить им
Марио. – Быстрее на сцену, милочка. Твой выход. Сегодня полный зал. В гавани
полно кораблей, полно матросов с дукатами. И все хотят посмотреть наше
представление.