Особо вспомнился разговор в папином кабинете, который я подслушала, потому что полезла под диван за обломком блюдца. В блюдце лежали ягоды малины, я увидела их в приоткрытую дверь, заскочила и потянулась за ягодами. Привстала на цыпочки, схватила ягоду и свалила на пол блюдце. Пришлось спешно собирать ягоды в подол и зачищать следы салфеткой.
– Поклянись! – папин голос заставил замереть, распластаться под диваном. Ягоды дали сок и мое платье промокло.
– Леон, с чего ты взял, что на вас нападут? Ты единственный в Империи, кто снабжает артефактами Совет стихий. Ты удерживаешь равновесие.
– Ал, ты еще очень молод, не видишь взаимосвязей. Совет не раз предупреждал меня, что артефактов становится слишком много. Они теряют ценность, если любой может купить.
– Но ты не продаешь налево и направо свои уникумы.
– Продают те, кто их копирует. Копии слабы и быстро выходят из строя, но их, действительно, может каждый купить.
– Это дикость лишиться величайшего мастера из-за подделок.
– Не знаю, сколько они еще потерпят, поэтому прошу твою клятву. Ты вернешь моей девочке магию.
– Верну? А куда делась ее магия? Проказница вчера устроила покатушку перед крыльцом вашего дома и припрошила ее снегом, я чуть нос не разбил.
– Мы так решили с Даренной. Будет лучше, если Кларисса ничего не будет уметь. Ее оставят в живых.
– Я клянусь. Но я не верю, что это случится. Давай усилим охрану. Защитные амулеты, ритуалы.
– Это не поможет. Однажды мне придется поехать в Совет. Через месяц, через год. Ты же знаешь, там запреты, не сработает ничего. Я не вернусь. Пойдем, я покажу тебе свои последние экземпляры.
Папа увел гостя, а я, обеспокоенная, побежала к маме. По дороге что-то меня отвлекло, бабочка или цветок, а еще испачканное платье. Я забыла про страшные слова через пять минут. И вспомнила только сейчас. Ал – это наверняка Александр Альвано. Его внешность моя память не сохранила. Папа не знакомил меня со своими учениками, да и пятилетней девочке были неинтересны скучные дядьки.
Я играла в куклы, больше времени проводила с мамой. В один день исчезли родители, куклы, карусель и радость. Тетя Надинна протащила меня за руку по лестнице, втолкнула в убогую комнату. И потянулись годы, о которых и сказать-то нечего. Рыжего жениха я не вспомнила. Ничего страшного, познакомимся заново. Он может быть полезен, будет сопровождать меня.