С ними у меня была напряженка. Едва
попав в усадьбу, я обыскала все, что смогла, пыталась найти тайники, Увы.
Обнаружила всего несколько золотых и серебряных монет и несколько пригоршней
меди. Последней я расплачивалась с прислугой. Но худо было то, что, по моим
прикидкам, даже при очень скромной жизни, денег у меня оставалось максимум на
полгода. А ведь жить-то надо было как-то. И пусть крестьяне «расплатились» со
мной за аренду моей земли частью продукции. Но у тех же бортников надо было
купить мед, у бабок-травниц – настойки от разных хворей, у виноделов – вино, у
мясника – окорока, у мельника – муку … Да мало ли, куда деньги шли. А их у меня
не прибавлялось.
Из
того, что я смогла понять, читая доставшиеся мне бумаги, раньше поместье
процветало главным образом из-за виноградников и рудников. Первые имелись поближе
к усадьбе, и владели ими не только хозяева поместья, но и крестьяне побогаче.
Вторые же располагались намного севернее, на границе с соседним владением. И
они как раз служили постоянным источником ссор с более богатым и невероятно
наглым соседом. Высокородный аристократ, хороший друг императора, он был
уверен, что рудники – его. А сосед, то есть теперь я, владеет чужим имуществом.
Понятия не имею, как дело обстояло в
реальности. Но постоянные распри, в том числе и в местных судах, привели к
тому, что казна рода, владевшего поместьем, истощилась. В результате все
имущество, включая спорное, оказалось в моих руках. Каким образом – я не знала.
Как и не знала, что буду делать с рудниками. Зимой работы там не велись. А вот
весной… Весной надо было думать, как поступить, что сделать, куда обратиться. В
общем, очередная головная боль для меня, и так плохо разбиравшейся в местных
реалиях.
Я выкинула из головы мысли о проблемах.
Успею еще накрутить себя.
За окном давно стемнело, в комнате над
головой загорелись магические шары – светильники, которые использовались здесь
всеми аристократами, имевшими хоть какие-то средства. Те, кто средств не имел,
пользовались свечами и лучинами, как, впрочем, и крестьяне. Я же пока считалась
дамой зажиточной. Ну, хотя бы в глазах соседей.
Поднявшись из кресла, я потянулась.
Надо было вызывать служанку, переодеваться и ложиться спать. Конечно, следовало
бы и поужинать предварительно. Но есть я не хотела – не тот настрой был. А вот
спать – да. Это самое оно. Погода последние дни вызывала у меня только стойкое
желание улечься в постель, завернуться в одеяло и в этом коконе проспать до
самой весны. Теплолюбивое растение – так меня называли на Земле приятели. Я
терпеть не могла холод. И была бы возможность, каждую зиму уезжала бы в теплые
страны, как те перелетные птицы. Увы, такой возможности у меня не имелось, ни на
Земле, ни здесь.