Была у него такая слабость…
Несолидно? И что? А он не
признается…
Но нравилось тору просто посидеть на
причале с удочкой, посмотреть на воду, поймать рыбу… может, и не
самую большую. Это неважно. А вот как плещется вода, как играет в
ней рыба серебристыми боками, как тихо и спокойно предрассветным
утром – и ни единого лицемера рядом. Вот где счастье-то!
Улыбки и поклоны, славословия и лесть
– они могут показаться приятными только тому, кто никогда не
пробовал дворцового варева, не хлебал его полной ложкой. А тор
Санторина всегда, всегда искал в каждой чаше – яд, в улыбке –
неискренность, в протянутой руке – змею.
Нельзя так жить?
Нельзя иначе выжить во дворце,
глупцы!
Говорите о том, что в каждой душе
есть хорошее, что надо делать добро, что боги вознаграждают
праведных… может, вам и повезет. И вас действительно вознаградят
смертью без мучений.
Только сильно на это не
рассчитывайте. И заранее закажите приличное место на кладбище.
Во дворец Альбатросов тор брал с
собой совсем немного людей – человек сто – сто двадцать.
Естественно, пятьдесят – охрана.
Меньше ему никак нельзя.
Еще двадцать – тридцать человек – те,
без кого не обойтись. Придворные, казначей, министры… зачем они на
отдыхе?
А вот так!
У правителей не бывает отдыха.
Никогда.
Помрет – и то работать заставят,
служить примером для потомков.
Визирь, евнухи, любимые жены –
немного, три-четыре, наложницы, дети…
Вот и набирается постепенно,
полегоньку… в этот раз набралось особенно много, почти сто
пятьдесят человек.
Сыновья приехали, он даже слегка
удивился. Но – бывает. Мало ли, кому и что понадобилось, старшие
уже наместники собственных небольших провинций, все шестеро, вот и
собрались в гости.
Одному – одно, другому – другое. Так
совпало, что все понадобилось именно сейчас.
Они приезжали, и тор даже слегка
забеспокоился, но не настолько, чтобы уезжать. Известно же, дворец
Альбатросов – лучшее место для просьб к Величайшему. Как раз он в
хорошем настроении после рыбалки, как раз может что-то и выполнить
– так почему не пользоваться? Известно это не всем, но близким –
точно.
Вот и приезжают.
Вот и просят о всяких глупостях… это
– бывает.
И в этот раз приехали, только
попросить ничего не успели. Особенно добр и мягок он после рыбалки,
а в этот раз и пойти туда не успел.
Ночью на дворец напали химеры.