Мне, можно сказать, повезло. Когда начались гонения ведьм, моя
мать уже была ими же и изгнана. Наш род исключили из ковена и
закрыли ворота города навсегда. Вычеркнули из книг поколений.
Именно поэтому нас даже не искали. Мы не существовали ни для ведьм,
ни для инквизиции. А к драконам мы не совались.
Долгое время мы с матушкой проживали на окраине небольшой
деревушки, неподалеку от границ. У неё и названия-то не было.
Просто пограничная деревня. Здесь никто не искал ведьм. Ведь какая
умная ведьма будет жить почти на границе двух воинствующих
государств?
Мама была очень умной ведьмой.
Я тяжело вздохнула, вспоминая её, и взмахнула клинком. Мамы
давно не было. Одинокий крестик на небольшом холмике за домиком у
леса — это всё, что осталось от неё. Она умерла тихо, передав мне
последний дар и мягко сжимая мои ладони, в которые вложила кулон на
тонкой цепочке. Она последний раз ласково улыбнулась.
— Не грусти, я всегда буду с тобой. Не ропщи, у тебя
удивительная судьба. Она на твоей стороне.
Я хмуро ухмыльнулась, вспоминая её слова. У мамы иногда
просыпалось провидение, жаль, ей оно в жизни не помогло. Ведьмы не
способны видеть свою собственную судьбу. Да и мне мало верилось в
яркую звезду над своей головой. Она уже давно померкла для всех
ведьм.
Я взмахнула клинком, рассекая тонким лезвием воздух. Ручка
удобно лежала в моей ладони.
Хорошая работа. Прекрасный клинок.
Его мне сделал местный кузнец Ниб. Рыжий паренёк, с лукавым,
задорным взглядом и вечной улыбкой на смуглом лице. Он протянул мне
тонкий поясок с узкими ножнами.
— В подарок, — сказал, смущаясь собственного поступка.
Поясок я приняла и поблагодарила. Подарки нужно ценить. Не так
уж часто мне что-то дают безвозмездно. Я беру у местных молоко,
масло, муку и прочие продукты, а за это лечу их и деревенских
детей. В деревушке меня считают просто травницей. До ближайшего
городка не менее двух суток верхом. А я и роды приму, и какую хворь
подлечу. Селяне относились ко мне с уважением, но ведьму во мне не
видели. Да и куда им? Это просто люди. Бывало, я с ними в лес
ходила, они — по ягоды да грибы, а я — травки собирала. Хорошая
деревенька. И люди хорошие. Не все, конечно. Вон, сынок
деревенского старосты то и дело косо поглядывал да задирал. Бабки
поговаривали, что он глаз на меня положил. На ухо мне шептали,
чтобы осторожнее была. Кто его знает? Паренёк вздорный,
характерный, за словом в карман не лез, мог и старшим нагрубить. А
что вы ожидали? В деревне, где у каждой семьи пятеро по лавкам, он
был единственным сыном. Я же к советам старших прислушивалась и
старалась сына старосты избегать. Мне лишние проблемы не нужны.