— Ну хоть освежились, — отозвался
я.
Профессор хмуро переглянулся с
Хитрово и Трубецкой, и те покачали головами.
— Что ж, госпожа Салтыкова,
поздравляем вас с получением Изумрудного ранга. Увы, пятиэлементные
задачи вам удались слабо.
Девушка сохранила спокойствие и
доброжелательность, и лишь стиснутый кулак выдал ее разочарование и
злость на саму себя.
— Благодарю вас, — она поклонилась и
отошла к снятому барьеру, чтобы ее пропустили на выход. И лишь
тогда она обернулась к нам и помахала рукой, пожелав удачи.
Мы с кузеном переглянулись.
— Ваше императорское высочество, вы
готовы?
Я ожидал, что его вызовут последним,
как наиболее подающего надежды. Но Профессор, видимо, решил, что
кто-то должен показать мастер-класс.
— Разумеется, готов, — кивнул Андрей
и направился к центру полигона.
— Задача та же, — сказал профессор.
— Форма — на ваш выбор. Атакуйте меня, Андрей Федорович.
У меня была возможность подглядеть,
что и как он будет делать. Вообще, это полезно — наблюдать за
стилем работы потенциального соперника. Можно увидеть сильные и
слабые стороны, любимые элементы, выяснить предпочтения. Да, в
живом бою он наверняка будет обвешан артефактами, усиливающими его
слабые стороны. Но все же. И на всякий артефакт найдется свое
заклинание.
— Приступайте!
Кузен принялся строить
индивидуальную пятиэлементную защиту. Слой за слоем он призвал все
стихии, а затем надежно сплел их эфиром в структуру, которую и
правда было непросто разорвать. Это было похоже на кристаллическую
решетку, если смотреть на механизм работы. Искусство заключалось в
том, чтобы построить такую цепочку, чтобы элементы в ней не
конфликтовали друг с другом и выполняли каждый свою задачу.
— Проверка! Атакуйте!
Все трое экзаменаторов мгновенно
атаковали великого князя. Защита выдержала стихийные и эфирные
атаки, и задачей Андрея было удержать свой щит, при этом атаковав в
ответ.
В одно мгновение мне показалось, что
он не сдюжит — баланс дрогнул, и защита едва не расползлась, но
кузен вовремя влил в связку больше эфира и смог закончить вязать
боевое заклинание. В экзаменаторов полетела цепочка эфирных
звездочек, усиленная стихиями ветра и огня, а второй рукой
одновременно с этим он связал стихии воды и земли, чтобы все пять
элементов соединились прямо под ногами Профессора.