— Мы с благодарностью принимаем
приглашение на именины цесаревича и ждем официального
подтверждения. Мой сын будет готов.
Я коротко кивнул.
— Непременно буду, почтенные
советники.
Секретарь Рюмин что-то записал в
роскошной записной книжке с золотым срезом и обменялся парой знаков
с великим князем.
— В таком случае решено, — сказал
дядя. — Благодарим вас за аудиенцию и согласие. Официальное
приглашение будет направленно дворцовой почтовой службой в ваш
особняк.
Нам намекнули, что встреча была
закончена. Мы с матушкой поднялись, я поклонился, а она вновь
присела в реверансе, и после церемонии прощания нас наконец-то
выпустили из Белого зала.
У стен были уши. Главное — ничего в
стенах Зимнего не обсуждать. Поэтому вышли мы молча, лишь
обменявшись парой взглядов.
В соседнем зале нас дожидался
обер-камергер Шрюмер.
— Ваша светлость! — он раскраснелся
не то от переживаний, не то от жары. — Как все прошло?
— Вполне неплохо, — отозвалась
матушка. — Благодарю за гостеприимство, Борис Владимирович.
— Здесь один из слуг великого князя,
— Шрюмер покосился на лакея в ливрее другого оттенка. — Искал его
светлость. Говорит, есть послание для Алексея Иоанновича.
Матушка кивком разрешила слуге
подойти. Лакей поклонился.
— Ваша светлость, я послан великим
князем Андреем Федоровичем с приглашением отобедать в компании его
императорского высочества и его семьи сегодня через полчаса. Его
императорское высочество просит вас оказать честь и будет счастлив
также видеть за трапезой ее светлость Анну Николаевну. Обед
состоится в столовой Малого Эрмитажа, форма одежды — повседневная.
Если вы согласны, я буду счастлив проводить вас в соседнее
здание.
Кузен Андрей не забыл о своем
намерении. Но решил выкрутиться и не тащить меня в «Царскую
забаву», а проявить гостеприимство. Ничего, я все равно там однажды
окажусь и оплачу счет. Что-то мне подсказывало, что теперь мы с
кузеном Андреем будем общаться часто.
Матушка ждала моей реакции.
— Я бы с удовольствием принял
приглашение его императорского высочества, — сказал я, глядя на
нее. — Мы сможем отложить наши планы на час-другой?
Светлейшая княгиня тоже быстро
прикинула, что отказываться от приглашения не стоило.
— Все наши дела подождут, дорогой
сын. Я бы тоже с удовольствием отобедала в компании племянника.
Сообщу слугам, что мы задержимся во дворце.