Лакей снова поклонился.
— Мы предупредим вашу свиту, ваша
светлость. Если вы готовы, прошу следовать за мной.
Обер-камергер покачал головой.
— Повезло вам, ваша светлость. В
Малом Эрмитаже своя кухня — они готовят только для семей императора
и великого князя. Даже повседневные обеды там роскошные… Желаю вам
провести время с удовольствием.
— Благодарю, Борис Владимирович, —
лучезарно улыбнулась матушка и на прощание пожала руку
обер-камергеру. — Надеюсь на скорую встречу.
Шрюмер пожал руку и мне.
— Добро пожаловать в Зимний, ваша
светлость, — шепнул он. — Надеюсь увидеть вас здесь снова как можно
скорее.
Он мне понравился, этот Шрюмер. Да,
должность обер-камергера была почетной и предполагала много пафоса,
но Борис Владимирович показался мне довольно приземленным и не
испорченным бриллиантами человеком, как это бывает с теми, кто лишь
недавно выбился в люди. Кроме того, он явно хорошо относился к
матушке, и в моих глазах это автоматически добавляло ему очков.
— Вы давно знакомы с его
высокопревосходительством? — спросил я, пока нас вели в другую
часть дворца.
Матушка улыбнулась
воспоминаниям.
— Я знаю Бориса Васильевича с
детства. Он с молодости делал карьеру при дворе, но тогда, конечно,
занимал не столь высокие должности. Пару раз покрывал мои шалости и
спас от весьма сурового наказания. Удивишься, но многие фрейлины
были в него влюблены. В молодости его высокопревосходительство был
чудо как хорош собой. На одной из фрейлин он, собственно, и
женился… Если мне не изменяет память, она теперь статс-дама и
служит при дворе императрицы.
— Семейный подряд, — улыбнулся
я.
— Бароны Шрюмеры всегда были в
Зимнем. Уже лет сто пятьдесят служат во дворце. Если кто и может
писать учебники о том, как надлежит нести придворную службу, так
это Шрюмеры. Но только Борис Васильевич поднялся так высоко и
получил бриллиантовый ключ. К слову, именно близость ко двору
помогла мужчинам и женщинам их рода делать выгодные брачные партии,
что укрепило их род и в магическом плане. Не смотри на титул
барона, там есть куда более высокие заслуги…
Я молча кивнул. Значит, со Шрюмерами
нужно дружить. И раз они так давно и близко при дворе, то знают все
обо всех. Это тоже может пригодиться, если в Зимний придется
зачастить.
Тем временем нас провели по галерее,
что соединяла Зимний дворец и Малый Эрмитаж. Мы оказались в уже
знакомых интерьерах. Лакей передал нас заботам других слуг и сам
поспешил передать весть о нашем согласии на обед.