— Стоп! — Его веселый, пусть и запыхавшийся голос, вызвал у меня недоумение, а потом я услышала легкое позвякивание и опустила голову, чтобы увидеть, как острие меча постукивает по краю моей кирасы возле подмышки. — Вы проиграли.
— Почему это? — Альвин надавил клинком на пончо мастера меча, под которым явно скрывался его доспех.
— Ты-то меня, конечно, убил. Но твою принцессу я забрал с собой, — улыбаясь, сообщил ему островитянин, и я, ловя на себе два взгляда, почувствовала, как краснею от стыда.
— Я же попросил не высовываться... ваше высочество, — добавил после паузы мой телохранитель.
— Больше не буду, — буркнула я себе под нос.
Харакаш хмыкнул, наблюдая за всем этим, и отошел, предложив сделать небольшой перерыв. Альвин, кажется, обидевшись на меня за провал «миссии», уселся на брошенный на снег щит, снял шлем и тряхнул головой, от которой шел пар.
Бедолага...
Я побрела неприкаянной по тренировочной площадке, окидывая тоскливым взглядом деревню, и заметила, что островитянин возвращается, неся в руках топор.
Альвин тоже увидел идущего к нам мастера меча. Его лицо моментально выразило крайнюю степень страдания, а после он обернулся ко мне:
— Что бы ни случилось — из-за моей спины не выходить!
— Но я хочу помочь! — Я ковыряла снег сапогом, не поднимая взгляда на Альвина. Тот, тяжело вздохнув, ответил:
— Поможете, если не будете высовываться из-за моей спины! Ну... если будет возможность,и он вдруг откроется, можете попробовать из-под руки или над плечом ткнуть мечом, но не больше! — Он закончил строгим голосом, хмурясь, и я, как послушная принцесса, кивнула.
— Ну что, отдохнули, обсудили стратегию? — Харакаш, держа топор в левой руке, подкинул его несколько раз в воздух, каждый из них ловя за обмотанную кожей рукоять, потом продел левую руку в темляк, идущий от пятки топорища, и кивнул на середину тренировочного поля.
— Угу... — мрачно в унисон ответили мы с Альвином.
Лицо молодого мужчины было полно решимости, он явно собирался взять реванш, островитянин усмехнулся, подмигивая мне, мол, посмотрим, на сколько вас хватит в этот раз.
Первый «этот раз» оказался довольно коротким. И, видит Светозарная, я была в этом действительно не виновата!