— На подходящую поляну, — лаконично ответил
парень.
— По-моему, мы миновали уже три
поляны.
— Это не то, они слишком маленькие.
Тяжело вздохнув, Кейт поплелась за ним дальше.
Затея с охотой нравилась ей все меньше. Только отступать было
поздно – одна она вряд ли найдет дорогу назад.
Наконец они выбрались на довольно большую
продолговатую поляну.
— Пришли, — сообщил Крис радостную новость. —
Оставайся здесь, а я пойду на тот конец.
— Подожди, — задержала его Кейт. — Напомни, как
там эти вальдшнепы хоркают.
Он издал горловые звуки, подражая крику самца
вальдшнепа, призывающего подругу. А затем, ободряюще сжав ее
локоть, ушел на другую сторону поляны. Там уселся на поваленное
дерево и закурил, как будто и не собирался охотиться.
Девушка огляделась – для нее бревна никто не
подготовил, ей пришлось остаться стоять... и завидовать вальяжно
расположившемуся другу.
Прошло пятнадцать минут. Ни один вальдшнеп и не
думал появляться. Кейт уже начала подозревать, что затея была
напрасной – нет в этом лесу никакой дичи. Нет и все тут. И вдруг ей
показалось, что она слышит характерное хорканье. Через насколько
секунд звук повторился – точно, летит! Девушка завертелась,
отыскивая взглядом источник звука. Но подлый вальдшнеп, прохоркав
еще раз, так и не показался в зоне видимости. Ну вот, полный облом!
Кейт посмотрела на Криса – он по-прежнему сидел на бревне. То ли
даже не вставал, то ли уже сел обратно.
Минут через пять хорканье раздалось снова. Но
сколько она ни высматривала птицу, опять так и не увидела ее.
Издеваются эти вальдшнепы, что ли?! Вообще еще час назад Кейт было
жалко птичек, и она не очень-то хотела убивать их... Но здесь, на
месте, в ней неожиданно взыграл охотничий азарт.
В третий раз послышалось «хор-хор-хор» – звук
определенно шел с той стороны, где находился Крис. Кейт вновь сняла
ружье с предохранителя, приготовилась стрелять. Птица показалась из
леса и пролетела точно над Крисом. Девушка выстрелила. Потом и из
второго ствола – толку-то? Вальдшнеп преспокойно продолжал свой
полет. Прозвучал выстрел с другой стороны поляны – и птица камнем
полетела вниз, упав почти к ногам Кейт.
— Сверни ему голову, — крикнул парень. — А то
иногда они умудряются оживать, как в сказке.
Кейт подняла вальдшнепа, птица не подавала
признаков жизни.