— По-моему, он абсолютно мертв.
— Значит, хуже ему точно не будет.
Сверни!
— Ну, уж нет – сам сворачивай!
С тушкой в руке она двинулась на противоположный
конец поляны. Не дошла до Криса всего пару шагов, когда снова
раздалось хорканье. Он вскинул ружье. А ей и дергаться не было
смысла – ее двустволка все равно разряжена. Но все же Кейт стала
искать дичь глазами.
— Вон он! Вон летит! — закричала она, указывая
направление – птица двигалась над самым краем леса, вдоль длинной
стороны поляны.
— Не ори! Спугнешь, — шикнул на нее
Крис.
Поздно – вальдшнеп резко изменил направление
полета, свернув вглубь леса. Крис спустил курок и почти сразу
второй. Птица продолжала величаво удаляться... Но вдруг крылья
сбились с ритма, еще несколько судорожных взмахов ими, и вальдшнеп
зигзагами пошел вниз.
— Кажется, ранил. Запоминай место – нужно найти
его, — сказал Крис, порываясь ринуться на поиски.
— Давай лучше я поищу. Стрелок из меня все равно
никакой.
Вооружившись фонариком, Кейт двинулась в чащу.
Вальдшнеп упал недалеко от поляны, возле высокой ели – девушка
зрительно отметила это дерево. Она добралась до ели и стала светить
фонариком на землю – в лесу было уже довольно сумрачно. Но никакого
вальдшнепа не нашла. Несколько раз обойдя дерево вокруг, Кейт
расширила зону поиска – результат тот же. Этого просто не может
быть, он точно падал где-то здесь!
Минут пятнадцать она бродила по округе,
несколько раз возвращалась к отправной точка, то есть к той ели, и
все еще не оставляла надежды отыскать бесследно исчезнувшую дичь.
Слышала, как Крис стрелял опять – интересно, попал ли? Выстрелов
снова прозвучало два.
Когда Кейт уже отчаялась найти птицу, позади
раздались шаги. Резко обернувшись, увидела Криса.
— Как успехи? — спросил он.
— Да никак. Словно сквозь землю провалился! А у
тебя?
— Сбил еще одного. И нашел.
— Что-то я хорканья не слышала.
— А он и не хоркал – нагло летел поперек поляны
молча. Ладно, давай вдвоем поищем вторую жертву.
— Нет его тут. Я ж не слепая!
Крис все равно подключился к поискам. Обидевшись
на такое недоверие, Кейт демонстративно выключила фонарик,
скрестила руки на груди и застыла под елью. Саркастически
улыбнувшись, Крис продолжил искать вальдшнепа.
— Не слепая, говоришь? — вдруг произнес он. — А
это что такое, по-твоему?