Пробираться ночью через лес, без дороги, когда
не видно ни зги, ориентируясь лишь по периодическим звукам, –
задача крайне сложная. В особенности, для городского жителя, тем
более, женщины. Кейт давно перестала считать падения, не говоря уже
о синяках с ушибами. Но упорно стремилась к цели. Если бы не страх
заблудиться в лесу навсегда, она бы, наверное, сдалась – засела бы
под каким-нибудь деревом и тихонько выла от отчаянья. И только этот
животный страх заставлял неутомимо двигаться дальше.
Еще не раз она слышала выстрелы позади. А потом
они прекратились. Стрельба впереди поначалу показалась ей не такой
уж далекой... Только почему-то никак не становилась ближе. Либо
стреляющий уходил от нее, либо она слишком плохо определяла
расстояние на слух. Кейт надеялась на второй вариант – иначе все ее
мучения напрасны.
За последние минут десять она не слышала ни
единого выстрела – все, у Криса закончились патроны. Она и так
удивлялась, сколько же их он взял с собой на охоту. Накатил
очередной приступ паники – как теперь она разыщет друга? Но Кейт не
останавливалась, старалась сохранять заданное
направление.
Внезапно пальба открылась вновь, выстрел за
выстрелом – правда, теперь где-то слева от нее. Понятно, потеряв
звуковой ориентир, она, естественно сбилась с пути. Что ж, свернула
влево. Только... Быть не может, чтобы Крис зачем-то потащил с собой
несколько коробок патронов – это не он! Дура, все время она шла
черт знает к кому! Наверняка те редкие выстрелы позади и были
его... а ее понесло в другую сторону. И что же делать теперь? У
Криса патроны давно закончились. Пойти назад, туда, где слышались
выстрелы раньше? Бред! Она за десять минут успела напрочь потерять
направление. А уж брести по памяти – явно не для нее.
Между тем, впереди находятся какие-то
охотники... Непонятно, правда, на кого можно охотиться среди ночи,
когда не видно ничего вокруг. Впрочем, какая разница, что за дичь
они отстреливают – главное, что знают местность и могут помочь ей
выбраться к цивилизованным местам.
Кейт решительно двинулась на звуки выстрелов.
Слышались они теперь ближе, а отыскать в лесу Криса по-любому нет
никаких шансов. Она спотыкалась и падала, иногда вовсе ползла на
четвереньках – лишь бы отыскать охотников, пока не исчезли и они.
Стрельба то стихала, то возобновлялась... В конце концов полностью
прекратилась.