Спустя несколько минут Кейт начало казаться, что
она опять сбилась с пути... Но тут впереди послышались голоса. Кейт
бросилась туда. Вдалеке между деревьями забрезжил свет костра. Она
успокоилась – теперь-то не потеряет ориентир. Только спокойствие
продлилось недолго – пришла новая тревога: что это за охотники?
Захотят ли по-доброму помочь ей? А вдруг они браконьеры? Тогда
точно жди беды.
Кейт решила не бросаться навстречу
неизвестности, а сначала тихонько подкрасться к костру и
посмотреть, что за люди там собрались. Ступая как можно осторожней,
она медленно приближалась к поляне, на которой расположились
охотники. Оттуда доносилась нетрезвая речь и выкрики – девушка
мысленно похвалила себя за соблюдение конспирации.
Наконец она добралась до кустов на краю поляны,
спряталась, наблюдая через листву. На поляне стояла палатка. А у
костра сидели трое юнцов лет семнадцати – пьяные в дупель. Рядом
валялось ружье. Только охотниками они наверняка не были – возле пня
неподалеку Кейт увидела кучу изрешеченных банок и разбитых бутылок.
Эти горе-стрелки зачем-то расстреляли даже собственную магнитолу –
то ли случайно, то ли окончательно одурев от выпитого.
Нет, они определенно не производили впечатление
вменяемых людей. К тому продолжали глушить пиво. «Надо отползать
отсюда, пока меня не заметили. Будь, что будет, только к ним я
точно не пойду!» Она подалась назад, под ногой хрустнула толстая
сухая ветка. Кейт показалось, что звук разнесся на несколько миль
вокруг. И она рванула прочь. Тут же ноги заплелись в ветвях
кустарника. Ломая их, она забилась, как раненный зверь, запутываясь
в кусте еще больше.
Отчаянная возня в зарослях, естественно,
привлекла внимание парней.
— Эй, что это там? — воскликнул один из них,
тупо пялясь на шевелившиеся кусты.
— Наверное, кабан... — предположил
второй.
— Кабан? Как считаете, подойдет нам на ужин
кабанятина? — спросил первый, хватаясь за ружье.
— Или медведь, — высказал свой вариант
третий.
— От медвежатины я тоже не откажусь! — первый
уже пытался прицелиться в куст.
Конечно, окажись там и правда кабан или медведь,
у этих идиотов было немного шансов выйти из переделки живыми, если
бы раздразнили зверя своими «меткими» выстрелами. Но их пропитанные
алкоголем мозги уже не были способны работать.
— Да стреляй же! Уйдет ведь! — заорал второй,
толкая в бок первого.