— Тот самый? — шепотом проговорили близняшки, переглянувшись между собой.
— Ты что, не видишь, что я ем?! — нахмурился Дед Мороз. — Или в твоём мире тебя не учили затрапезным манерам?
— В моём мире считается неправильным без согласия человека бросать его в воду и похищать. И, тем более, бить по голове и лишать сознания, — рассердился я, — если я вам нужен, то говорите зачем, или я пойду.
Про Снежку я специально не упоминал, так как не знал, в курсе ли её предполагаемые родственники, что мы общаемся. Она всегда была более скрытной, чем я, так что если мою жизнь мы могли обсуждать вдоль и поперёк, то о себе она говорила с неохотой. Словно боялась, что как только что-то скажет, то сразу произойдет что-нибудь ужасное и все вокруг узнают её секреты.
Мужик обвёл взглядом присутствующих, раздражённо вздохнул, но всё же соизволил проявить вежливость.
— Я — Дед Мороз, — важно проговорил он, опуская ложку в тарелку с супом. — Это, — ложка снова вылетела из тарелки и, роняя капли на стол, показала в сторону хмурой женщины, — Матушка Зима — моя супружница и самая главная женщина в доме. А это, — ложка сделала круговое движение, на этот раз обведя троих близняшек, — дочки мои — Метелица, Вьюга, Буря.
Он замолчал, давая мне возможность проникнуться моментом. Если это — его дочки, а Снегурочка, если верить всем известной сказке, его внучка, то одна из этих женщин — мать Снежи?
Я вгляделся в одинаково беспечные лица. Женщины думали о чём угодно, только не о пропавшей, если верить домовой, девушке. Так что на глаз определить, кто из них мать, не представлялось возможным.
— А я Иван. Иван Кощеев, — представился после того, как пауза затянулась. — Можно узнать, зачем я здесь?
Дед Мороз, уже было вернувшийся к поеданию своей порции, непонимающе на меня уставился, но потом со вздохом всё же утёр тыльной стороной руки остатки супа с усов и бороды.
— Снежку тебе надо отыскать. Отыскать и спасти.
— Да, да, да! — в три голоса загалдели девицы, которых, несмотря на возраст, у меня даже мысленно не получалось назвать женщинами. Как-то… Не доросли они, будто, до этого имени.
— Найди нашу девочку!
— Избавь от лап лютых!
— Пусть подавится вор проклятый!