— Даю коридор. Идете по пеленгу три, два, семь, ноль. Повторяю:
коридор три, два, семь, ноль.
Через тридцать минут мы пришвартовались на взлетном поле
местного космического «авианосца». Материнский корабль «Слава
Империи», а по совместительству и флагман разместившегося в этой
системе флота, оказался самым массивным космическим сооружением,
что я видел, кроме космической базы Сети, та в разы превышала его
размерами. Но одно дело — статичный искусственный объект, а другое
— космический корабль, способный совершать межгалактические прыжки.
Даже огромный, вдвое превышающий футбольное поле в длину левиафан
просто лежал в уголочке одного из многих его гипертрофированных
ангаров. Навскидку здесь еще с десяток таких поместится.
Оглядевшись, я нашел взглядом затянутый отсекающим полем
причальный портал, покрутил головой, привыкая к масштабам, и только
после этого обратил внимание на спешащих к нам космодесантников,
закованных в сверхтяжелые бронекостюмы. Медно-коричневые стальные
латы блестели начищенными поверхностями. Высокие, широкие, могучие,
словно Кэпа, сдохнуть ему трижды, десятикратно клонировали. Их
тяжелые плазменные пушки, пусть и не целили в нас, но непрозрачно
намекали, что тут не забалуешь.
На их фоне терялся человек в темно-синей форме, расшитой золотой
и красной тесьмой. Фуражка в тех же цветах, круглые очки, что не
ожидаешь увидеть в столь высокоразвитом обществе, выправка,
дежурная улыбка… И самая примечательная деталь — выглядывающий
из-под рукава селфдеск-трекер на службе у императора. Человек,
выбравший свой путь… в чужой тени.
— Здравствуйте, мисс Нитро, а с вами молодой человек, мы не
знакомы... — сам он при этом представляться не спешил.
На встречу с претором отправились только мы вдвоем. После
перепалки, случившейся из-за конвоя диких, энтузиазм девушки по
поводу моего участия в переговорах сильно снизился, но все же таки
не пропал.
— Вольный трекер Вайп из Альянса трекеров, — представился я.
— Он со мной. Надеюсь, это не будет проблемой?
На мгновение мужчина в форме замялся, кажется, вслушиваясь во
что-то, но тут же ответил.
— Претор приглашает трекера Вайпа и вас мисс Нитро, на ужин.
Пройдемте со мной в трапезную.
Пятеро из бойцов, окружив нас клином, словно заключенных, вывели
из ангара. Огромные панорамные окна открывали вид на чернеющий
космос, планета и местное солнце, видимо, находились с
противоположной стороны. Коридоры шириной с четырехполосную
магистраль, сверкающие отполированным металлом. Роботы-уборщики,
рассекающие даже по стенам. Куча разномастных людей, суетившихся
вокруг: техники в рабочих комбинезонах, офицеры в яркой имперской
форме, щеголяющие разнообразной броней бойцы, пилоты космических
кораблей и истребителей.