Кто-то, видимо, не рассчитывал на долгую изоляцию, а другие,
похоже, готовились к автономному существованию в течение нескольких
дней. Есть захотелось еще сильнее.
Делая вид, что рассматриваю всякую мелочевку над кассой, я
изучила местные деньги. За кассой стояла дама средних лет, судя по
вышивке на фартуке, сама миссис Рэндал:
— Три либры, миссис Филипс. Не хотите яблочного мармеладу? С
корицей и сахарной пудрой, как вы любите. Взвешу вам полквадры… С
вас два асса, мистер Зенинг. Только сыр, картофель и тыква?...Сэр,
нет ли у вас купюры помельче? Всего семь унций… как мне собрать вам
сдачу? — приветливо щебетала она.
Я отошла вглубь магазинчика и пересчитала наличность в кошельке
мисс Грей. Итак, либры, ассы и… как их там… унции. Либры – это
купюры… нет, не только, еще и крупные тяжелые монеты номиналом от
одного до пяти. Банка тушеной свинины стоит четыре асса. Унция –
это совсем мелкая монетка. С одной стороны, не привычные мне пенсы
и фунты, с другой – хорошо, что не шиллинги, фартинги, кроны и
гинеи.
Мне хватало и на мясо, и на плотный ноздреватый сэр, и даже на
яблочный мармелад с корицей. А вот потом придется искать, где
Гортензия хранит свою зарплату. Вряд ли она транжира.
Свежий хлеб, квадра риса (фунт?), баночка квашеной капусты, две
квадры картофеля, пол куриной тушки, масло, яйца – полдюжины за
асс, кажется, для яиц это дорого. Первый ужин в этом мире обещал
стать вкусным.
Я входила в дом, когда с улицы раздались звуки сирены. Передо
мной в подъезд заскочила молодая пара, мужчина нес на руках
хнычущего ребенка. Парочка выглядела так, словно испытывала
огромное облегчение, успев домой до комендантского часа. Женщина
все время оглядывалась. Мне снова сделалось не по себе.
Миссис Бирли закрыла двери и повесила знакомые мне посеребренные
шторки на окно в вестибюле. Ей помог молодой человек, передавший
младенца на руки жены.
Шум с улицы разом стих. Слышен был только шелест дождя.
Глава 3
Серьезное отношение к происходящему мистера и миссис Фишер, так
звали молодых супругов, моих соседей по этажу, заставило меня
укрыться в квартире.
Оказавшись внутри, я бросилась к окну. Жалюзи были на месте,
сирена продолжала выть. Я раздвинула железные пластины пальцами и
осторожно выглянула в щель.
В небе плавали яркие паутинообразные, полупрозрачные объекты.
Время от времени эти зеленоватые светящиеся сгустки ныряли вниз,
будто поджавшие щупальца каракатицы. Один из таких объектов начал
опускаться в наш двор, но на крыше противоположного дома включился
до сего момента незаметный прожектор.