Особняк у Илариона что надо — небольшой, но симпатичный, и
расположен хорошо, на самом берегу реки. Подъезжаю к воротам,
сигнализирую, делаю ручкой в камеру. Ворота бесшумно разъезжаются.
Внутри — гравийная дорожка между каких-то тёмных не то деревьев, не
то кустов, не разберешь их, торчат сплошной стеной, не ясно, что
там за ними.
Со ступенек сбегает Маруся. Хороша девка — стройные ножки так и
мелькают из-под подола короткого, вразлёт, платьица, грудки
подпрыгивают в такт шагам, тесновато им в узком лифе. Но лицо
совсем не весёлое, видно, чем-то она то ли испугана, то ли
расстроена.
Ладно, я типа по делу приехал. Делаю морду посуровее, вылезаю из
УАЗа.
Девушка за руку меня хвать — и в дом потащила:
— Долго ж ты собирался! — говорит. От неё немного пахнет
алкоголем и чем-то ещё, сладким, манящим. Но ладошка прохладная.
Нервничает?
Она останавливается на ступенях, о чем-то вспомнив,
оборачивается, намереваясь поцеловать… и вдруг вскрикивает:
— Ничего себе! Что с тобой?
А что со мной? Я трогаю под глазом. Уже успел забыть про
фингал.
Маруся осторожно пальчиком гладит мою скулу, и от этого
прохладного прикосновения по спине пробегают мурашки. Потом
привстаёт на цыпочки и целует мою подзаросшую щеку.
Губы у неё горячие, в отличие от пальцев. Я собираюсь ответить
на поцелуй и тянусь, чтобы обнять, но она снова тащит меня в дом,
не давая опомниться, и останавливается только в гостиной, где на
журнальном столике у дивана лежат какие-то бумаги, стоит початая
бутылка вина и бокал. Я не понял, где свечи и второй бокал?
Маруся отпускает мою руку и берёт со столика небольшую
квадратную карточку со странным золотистым оттиском в центре. Стела
с кристаллом, вокруг которого ещё несколько таких же помельче.
Никогда такого не видел. Но я пока не понимаю, зачем Маруся мне это
показывает.
— Переверни.
А, фу ты — ну ты, ножки гнуты.
На другой стороне — текст. Да вычурный такой, с закорючками и
вензелями.
«Податель сего имеет доступ к ежегодному Ритуалу Воздвижения
Великой Крови в Девятой Ложе и обязан явиться в особняк Гавриловых
не позднее 19:00 07.07 сего года со спутницей. Дресс-код
обязателен: маска, плащ».
Какая дичь!
— Это что такое вообще? Что за ритуал воздвижения? Что за
слово?
Ты вступила в религиозную секту, Маруся?
Вопросов слишком много. Маруся усмехается и пьёт вино. Поймав
мой взгляд, предлагает свой бокал: