Кто такие коптильщики? Судя по
названию, они что-то коптят и явно не мясо. Задаю уточняющий вопрос
и выясняю, что так называют обитателей буровой скважины и
нефтеперегонного завода. Над их поселком всегда стоит смог, отсюда
и пошло название. Сами коптильщики к себе никого не подпускают,
тайну перегонки нефти в топливо хранят в секрете и являются
монополистами на пустоши. У коптильщиков договорные отношения
практически со всеми поселениями, а их торговые караваны с
цистернами можно встретить от западного побережье до самого
Вавилона.
Кроме волков, в пустоши водились
бандиты, рейдеры и зараженные. Да уж, а еще пустошью называется,
сколько же тут народу обитает. Между бандитами и рейдерами было
столько же общего, сколько и различий. Те и другие являлись
отморозками. Грабят, насилуют и убивают путников, сбиваясь в мелкие
шайки и большие банды. Если бы на Пустошах всё ещё соблюдались
законы, то им можно было бы назвать преступниками. Но в этом мире,
где правит лишь право сильного, понятия законности теряло свой
смысл.
Различия между бандитами и рейдерами
было в том, что первые являлись недолговечным формированием. В
бандиты шли изгои общества. Они не имели чёткой структуры и
иерархии, действовали хаотично и часто распадались после совершения
удачного преступления. Рейдеры же представляли собой более
организованные группы, которые могли объединяться для выполнения
крупных задач. Они имели лидеров, свои поселения и даже подобие
собственные законы. Именно рейдеры и были главной угрозой в
пустоши. Мысленно перевариваю полученную информацию. Понимаю, что
даже в криминальной среде должны быть «понятия». Уточняю у Тима, из
его слов выходят, что рейдеры опасней бандитов.
— Не факт! Рейдеры быфаю разные, —
отвечает Тим, перекрикивая ветер, — Одних рейдеров не отлифишь от
дикарей, а других есть даже тачки.
Зачем тогда такое разделение? Те и
другие плохие парни. Как пояснил Тим, в этих краях рейдеров никогда
не бывало, так как дорога почти не использовалась караванщиками, а
все торговые пути находились в шести часах езды на востоке. Еще
среди бандитов ходил слух, что в окрестностях Рофтона водились
мутанты-каннибалы. Тим слышал про каннибалов, но никогда их не
встречал, по его словам, сплетни специально распространяли жители
поселка, чтоб держать налетчиков как можно подальше. Вдобавок,
шкуры гиен сейчас не пользовались спросом, торговые караваны
объезжали Рофтон стороной, а значит, и рейдерам не было особого
резона соваться суда и устраивать засаду там, где добычу можно
прождать не одну неделю. В пустоши есть места для охоты на
путешественников куда жирнее.