Не знаю, что там натворил настоящий Иван-Царевич, но
расхлебывать придется мне.
Пригорюнился Иван-Царевич. Ну, то есть я.
Что-то мне совсем такой расклад не нравится. Первыми испытание
буду проходить братья. Я, конечно, сомневаюсь, что у них получится,
но вдруг! Тогда моя голова будет украшать пику. А если они
провалятся, а следом – и я, то мы снова возвращаемся к тому же
результату. Нет, я как-то не планирую пока что расставаться со
своей головой. От нее часто страдали ноги, но все-таки она стала
мне слишком дорога за последние двадцать два года.
Интересно, почему царь Берендей так явно не любит своего
младшего сына? Он и старших не слишком жалует, но все-таки они в
случае провала просто отправятся в изгнание. А меня, значит, на
плаху. Видать, что-то серьезное натворил этот царевич. В смысле,
настоящий.
Итак, теперь мне остается только ждать две ночи до своего выхода
на сцену. Если меня не казнят уже завтра. Надо подготовиться.
Начать можно с места преступления. Посмотрим, что там за сад такой.
Никогда не видел золотых яблок. Можно пока изучить местность, сами
яблоки. А может и улики какие-нибудь отыскать.
Я вышел на улицу и обошел терем. В прошлый раз я так летел в
сапогах-скороходах, что не успел ничего толком рассмотреть. Я
быстро нашел большой, зеленый сад. Даже скорее похожий на
мини-лес.
Меня окружила непроницаемая стена из густых кустарников и
деревьев. Солнце лишь с трудом пробивалось сквозь блестящую листву.
А блестела она потому, что почти на всех деревьях листья были
серебряными. Так что весь сад сказочно мерцал при малейшем
дуновении ветра.
Яблони росли кольцом в самом центре сада. Внутри этого кольца
шумел красивый фонтан. Как приятно прятаться здесь от солнышка и
слушать плеск воды. А еще птички так сладко поют. Аж в сон сразу
потянуло.
Ой, а ведь и правда. Чем ближе к фонтану, тем сильнее клонит в
сон. Я на всякий случай отошел от фонтана подальше. Кто его знает –
вдруг там вода заколдована. Я теперь ученый.
И действительно – стоило мне отойти, как сон мигом прошел. Я
встряхнулся и напомнил себе о том, что пришел сюда не отдыхать.
Вытянул шею и принялся разглядывать золотые плоды. Срывать я не
рискнул, а то вдруг Берендей разгневается. У него и так каждую ночь
их тырят. И не удивительно. С мешком таких яблочек надо идти не на
рынок, а в ломбард. И вправду золотые! Да и на серебряных листочках
можно нехило заработать. С таким садом можно вообще всю жизнь не
работать. Не удивительно, что царь так богат. Сразу вспомнилось,
как в детстве представляли, будто листья – это настоящие деньги. А
тут даже и представлять не нужно.